Sustav instrumentalnog slijetanja (ILS) koristi se za pružanje preciznog navođenja zrakoplova tijekom faze prilaska i slijetanja. Glavne komponente sustava instrumentalnog slijetanja su klizna padina, lokalizator i jedan ili više signalnih svjetionika. Vertikalno navođenje osigurava klizna padina, koja drži zrakoplov dovoljno visoko da izbjegne bilo kakve prepreke, ali dovoljno nisko da može stabilno prilaziti za slijetanje. Sustav lokalizatora odgovoran je za bočno držanje pilota na kursu, dok markeri služe za obavještavanje pilota o njegovoj udaljenosti do uzletno-sletne staze. Markerski svjetionici su zemaljski objekti duž putanje leta koji signaliziraju pilotu kada preleti jednu od njih, dok neki sustavi za instrumentalno slijetanje uključuju i opremu za mjerenje udaljenosti (DME), koja pilotu u svakom trenutku osigurava točnu udaljenost do uzletno-sletne staze.
Pristupi sustavu za instrumentalno slijetanje koriste se prvenstveno u vrijeme slabe vidljivosti ili niske naoblake. Čak i tijekom razdoblja lijepog vremena, kada su na snazi pravila vizualnog leta (VFR), piloti često odlučuju koristiti ovaj sustav kako bi pomogli u održavanju stabiliziranog prilaza za slijetanje. Svakom prilazu je dodijeljena frekvencija i naziv po uzletno-sletnoj stazi za koju je namijenjen. Odgovarajuća karta, koja mora biti u fizičkom posjedu pilota koji upravlja zrakoplovom, pruža kritične informacije o prilasku.
Kako bi se izvršio pristup sustavu instrumentalnog slijetanja tijekom lošeg vremena, kada su na snazi pravila instrumentalnog letenja (IFR), piloti moraju biti osposobljeni za instrumentalno slijetanje i moraju biti aktualni u svojoj certifikaciji. Ovlaštene instruktore letenja izdaju licenciranim pilotima u svrhu navigacije u uvjetima slabe vidljivosti. Pilot s instrumentalnom ocjenom tada mora ostati kvalificiran dovršavanjem rutinskih letova i evaluacija. Svaki zrakoplov također mora biti certificiran za let u uvjetima IFR prije pristupa sustavu za slijetanje s instrumentima letenja. To se postiže opremanjem zrakoplova posebnom opremom i dobivanjem ovlaštenja od ovlaštenog mehaničara.
Većina sustava za instrumentalno slijetanje omogućuje zrakoplovu da se spusti na 200 stopa (oko 15 metara) iznad tla prije nego što zatreba vizualni kontakt s uzletno-sletnom stazom. Sofisticiraniji sustavi, uz naprednu obuku pilota, omogućuju spuštanje na niže visine. Pristupi sustavu za instrumentalno slijetanje također omogućuju ubrzani protok prometa u prometne zračne luke tijekom razdoblja lošeg vremena. Velike zračne luke s više uzletno-sletnih staza često imaju višestruke pristupe različitim uzletno-sletnim stazama kako bi se omogućio čak i veliki kapacitet zračnog prometa u bilo kojem trenutku.