Sustav prisilnog zraka je metoda grijanja ili hlađenja unutarnje klime zgrade. Kao što mu ime sugerira, sustav prisilnog zraka doslovno tjera zagrijani ili ohlađeni zrak u zgradu, uzrokujući da unutarnja temperatura raste ili pada prema potrebi. Sustavi prisilnog zraka prilično su uobičajeni u mnogim područjima, budući da pružaju učinkovito sredstvo za kontrolu klime u zgradi.
U srcu sustava prisilnog zraka je peć i, kada je tako opremljena, jedinica za klimatizaciju. U zgradama sa sustavima prisilnog zraka, niz kanala i zračnih registra uvlači unutarnji zrak i usmjerava ga na grijač ili jedinicu za klimatizaciju. Kako se zrak uvlači u peć, zagrijava se i tjera natrag u prostorije zgrade pomoću puhala. Dok funkcija grijanja radi, sustav će nastaviti proces uvlačenja hladnog unutarnjeg zraka, zagrijavanja ga u peći i upuhivanja zagrijanog zraka natrag u zgradu.
Mehanika hlađenja unutarnje klime zgrade vrlo je slična onoj u procesu grijanja. Unutarnji zrak se uvlači kroz niz kanala i registara u jedinicu za klimatizaciju. Nakon što se toplina ukloni iz zraka, ohlađeni zrak se zatim transportira natrag kroz sustav prisilnog zraka u unutrašnjost zgrade.
Iako postoji nekoliko različitih vrsta klimatizacijskih sustava, većina sustava radi usmjeravajući topliji unutarnji zrak preko niza metalnih rebara, cijevi ili zavojnica koje sadrže rashladno sredstvo, kao što je freon. Kako topli zrak struji kroz sustav, toplina u zraku se prenosi na hladno rashladno sredstvo u metalnim rebrima, cijevima ili zavojnicama. Zagrijano rashladno sredstvo se zatim kruži kroz sustav kako bi se toplina u njemu raspršila, dok ohlađeno rashladno sredstvo zauzima svoje mjesto u rebrima, cijevima ili zavojnicama. Kao i kod procesa grijanja, proces klimatizacije će se nastaviti sve dok je sustav prisilnog zraka uključen.
Većina sustava prisilnog zraka radi pomoću termostata. Na mnogo načina, termostat je mozak sustava prisilnog zraka. U svom najjednostavnijem obliku, termostat omogućuje korisniku da ručno uključi ili isključi sustav kontrole klime, a također omogućuje korisniku da unaprijed odredi na kojoj temperaturi će se sustav grijanja ili hlađenja automatski uključiti ili isključiti. Neki napredni termostati pružaju funkcionalnost kao što je mogućnost programiranja sustava da se uključi i isključi u određeno doba dana i na određenim temperaturama.