Šifriranje je znanost ili sustav kodiranja ili šifriranja podataka za njihovo osiguranje. Riječ enkripcija dolazi od prefiksa en- što znači “prouzročiti da bude u” i korijena kripta koji je bio apstrahiran od riječi kao što su kripto i kriptografija kako bi šifriranje moglo biti slično postojećoj riječi kodiranje. Suprotno od šifriranja je dešifriranje, baš kao što je suprotnost kodiranju dekodiranje. Sustav šifriranja je standardizirani pristup šifriranju i dešifriranju poruka.
Korištenje sustava šifriranja promiče privatnost i sigurnost. Čak i da se netko dočepao šifriranog teksta, ne bi ga bilo lako pročitati. Štoviše, šifriranje podataka pomaže da se osigura da se podaci ne mijenjaju tijekom prijenosa. Osim toga, sustavi enkripcije postavljeni su za provjeru autentičnosti, što znači da se provjerava identitet pošiljatelja poruke i njegovo ili njezino pravo na sudjelovanje u određenim vrstama aktivnosti — kao što je pokretanje kupnje kreditnom karticom pomoću određenog imena i računa. po sustavu. Konačno, sustav šifriranja nudi jamstvo da je navodni pošiljatelj nedvojbeno odgovoran za podrijetlo poruke.
Postoji nekoliko važnih vrsta sustava šifriranja koji se koriste u mrežnoj kriptografiji. S jedne strane, tu je sustav šifriranja simetričnog ključa, koji je također poznat kao kriptografija tajnog ključa (SKC). Ovaj sustav koristi samo jedan ključ za šifriranje i dešifriranje podataka. Izvorni sustav šifriranja sa simetričnim ključem koristio je standard šifriranja podataka DES), koji je od tada zamijenjen naprednim standardom šifriranja (AES).
Drugi primarni tip sustava šifriranja je asimetrični ili sustav šifriranja s javnim ključem, koji je također poznat kao kriptografija javnog ključa (PKC). Metoda javnog ključa koristi par ključeva, jedan koji šifrira podatke, a drugi za njihovo dešifriranje. Ovaj sustav za provjeru koristi digitalne certifikate koje izdaje tijelo za izdavanje certifikata (CA), koje je treća strana od povjerenja.
Sustav enkripcije javnog ključa implementiran je putem Secure Socket Layers (SSL) i putem sigurnosti transportnog sloja (TLS). Korištenje TLS-a je ono što dovodi do adrese web stranice od “https”, a ne jednostavno “http” kao znaka da je digitalni certifikat za stranicu verificiran i da će podaci obrađeni putem stranice biti šifrirani. Preglednici koji imaju dobru sigurnost pružit će razna upozorenja korisnicima ako digitalni certifikat ne prođe provjeru valjanosti.