Pojam “sustav statističke analize” koristi se za označavanje softvera koji korisniku omogućuje izvođenje statističke analize skupova podataka. Drugi često korišteni izraz za ovu vrstu softvera je statistički programski jezik. Kada se napiše velikim slovom, Statistical Analysis System (SAS) također je pravi naziv jednog od najpoznatijih softverskih paketa ove vrste.
Sustav statističke analize osigurava automatizaciju i snagu obrade potrebnu za olakšavanje manipulacije i analize skupova podataka. Ovi paketi olakšavaju izračunavanje deskriptivne i induktivne statistike. Obično korištena deskriptivna statistička izračunavanja uključuju izračun središnje tendencije, distribuciju frekvencije i povezanost. Induktivna statistička analiza koja se može izvesti sa sustavom statističke analize uključuje testiranje statističkih hipoteza, kao što su t-test, z-test i hi-kvadrat test. Mnogi sustavi statističke analize također podržavaju druge testove, poput analize varijance (ANOVA) i njezinih srodnika, te različite vrste regresijskog testiranja.
Sustavi statističke analize koriste se u raznim okruženjima. Prirodoslovci i društveni znanstvenici u akademskim i komercijalnim istraživačkim okruženjima najčešći su korisnici ovih vrsta softverskih paketa. Poduzeća također mogu koristiti sustav statističke analize za istraživanje operacija, upravljanje projektima i druge aplikacije poslovne inteligencije.
Kod nekih softverskih paketa češće se koristi sučelje naredbenog retka (CLI), dok drugi prvenstveno imaju grafičko korisničko sučelje (GUI), često s padajućim izbornicima. Većina softverskih paketa pruža i CLI i GUI mogućnosti, iako korisnik možda neće moći pristupiti svim značajkama s oba sučelja. Dok je GUI poznatiji netehničkim korisnicima, korištenje CLI-a za kreiranje programa omogućuje lakšu replikaciju analiza.
Mnogi statistički softverski paketi koriste programske jezike četvrte generacije (4GL). Zbog njihove više razine apstrakcije i prirodnije sintakse, manipulacija i analiza podataka u 4GL je brža i lakša nego u programskim jezicima niže razine. Prije razvoja 4GL-a, računalno potpomognuta statistička analiza bila je glomazna i zahtijevala je veću stručnost u programiranju.
Dostupan je veliki broj softverskih aplikacija za statističku analizu s različitim sučeljima, mogućnostima i proširenjima. Vlasničke softverske aplikacije i dalje su popularne, ali mnoge softverske aplikacije otvorenog koda također se široko koriste. Gotovo svi statistički softverski paketi će raditi na Windows® operativnim sustavima, a većina također ima Macintosh® i Linux® verzije. Nekoliko aplikacija također je kompatibilno s Unix® operativnim sustavima.