Sustav vrijednosti sastoji se od etičkih i moralnih načela koja usmjeravaju odluke koje donose pojedinci ili organizacije. Ova ideologija definira što je ispravno, a što pogrešno i vodi etičko ponašanje temeljeno na tim uvjerenjima. Vrijednosti osobe određuju njezin karakter i postupke, čak iu situacijama u kojima bi mogle postojati negativne posljedice ako učini pravu stvar. Moralne odluke proizvode unutarnje nagrade kada se sustavi vrijednosti i postupci podudaraju.
U društvu ovi sustavi prikazuju prihvaćene standarde koji služe većem dobru nacije ili zajednice. Zakoni obično definiraju moralno ponašanje prihvatljivo većini građana na temelju poštenja, integriteta, poštovanja prema drugima i vjerske povijesti regije. Sustavi vrijednosti mogu se razlikovati ovisno o kulturi i religiji, s naglaskom na određena ponašanja koja usmjeravaju moral.
U Americi se nacionalni sustav vrijednosti odnosi na temeljna uvjerenja slobode i slobode. Osoba koja živi u Indiji mogla bi u svoj sustav vrijednosti ugraditi ideal ostavljanja pozitivnog sjećanja na svaku osobu s kojom se susreće tijekom života. On ili ona mogu nastojati pokazati mir i brigu riječima i djelima.
Jedan primjer vrijednosnog sustava može se pronaći u kršćanskim standardima ponašanja navedenim u Deset zapovijedi. Ova pravila izražavaju jasne definicije ispravnog ili pogrešnog ponašanja. Oni pružaju jasan nacrt za sustav vrijednosti koji se temelji na poštenju, istini, vjernosti i lojalnosti.
Poduzeća ili organizacije mogu predložiti etički sustav koji bi zaposlenici ili članovi trebali slijediti. Ove kolektivne vrijednosti obično proizlaze iz temeljnih vrijednosti organizacije i mogu uključivati timski rad, profesionalnost i povjerenje. Korporativni sustavi vrijednosti sažimaju viziju tvrtke i standarde ponašanja zaposlenika. Problemi mogu nastati kada je osobni sustav vrijednosti zaposlenika u sukobu sa sustavom kolektivnih vrijednosti tvrtke.
Problemi mogu izbiti i kada se norme ne poklope s navedenim vrijednostima. Norme predstavljaju neformalna pravila općenito prihvaćena od strane društva ili organizacije. Ponašanje može biti moralno ili etički pogrešno, ali predstavlja normalan dio poslovanja.
Kada osoba donese etičku odluku na temelju osobnih vrijednosti, obično počinje procjenom posljedica različitih postupaka. On ili ona bi mogli odvagnuti važnost drugih stajališta i kako se ona odnose na njegov ili njezin sustav vrijednosti. Čak i kada su informacije nejasne ili nepotpune, etička osoba obično reagira na situaciju koristeći koncepte ispravno ili pogrešno.