Sustav za praćenje plovila (VMS) sastoji se od elektroničkog uređaja koji prati položaj, brzinu i kurs plovila koje reguliraju centri za upravljanje ribarstvom u nacionalnim i međunarodnim vodama. Ovi uređaji za praćenje, kontrolu i nadzor koriste satelitsko praćenje za upravljanje ribolovnim operacijama, zaštitu resursa i obeshrabrivanje ilegalnog ribolova. Sustav nadzora plovila pruža metodu revizije za praćenje komercijalnih ribarskih brodova.
Sustav praćenja plovila prati regionalni ribolov u vodama u kojima je plovilo registrirano i lovi ribu selicu koja se kreće iz jedne regije u drugu. VMS također može pratiti plovilo kroz ograničene vode u kojima je ribolov zabranjen. Uređaj može utvrditi odvija li se ilegalni ribolov bilježeći koliko dugo plovilo ostaje u ograničenoj vodi.
Odabrani ribarski brodovi mogu dobiti dopuštenje za prolaz kroz zabranjena područja kako bi došli do legalnih ribolovnih zona. Ostala područja ne dopuštaju ulazak u određene vode. Centri za upravljanje ribarstvom mogu regulirati nezakoniti ribolov provjeravanjem brodova koji ulaze u zaštićene vode, sa ili bez dopuštenja. Brzina broda može ukazivati na to da li plovilo jednostavno prolazi kroz te vode ili lovi ribu.
Globalni sustav pozicioniranja prati položaj plovila u redovitim intervalima. Antena, odašiljač, prijemnik i računalo prenose informacije do centra odgovornog u određenim zonama. Agencije nadziru ribolovne aktivnosti u nekoliko regija, od Antarktika do europskih voda.
Na primjer, Europska unija zahtijeva sustav nadzora plovila na brodovima većim od 49 stopa (15 metara). Članovi ove upravljačke agencije reguliraju ribolov na plovilima koja plove pod zastavom pojedine zemlje, ali i plovilima iz drugih država ako ulaze u suverene vode unutar definiranih granica. Ribarski brod koji ispunjava ove kriterije ne smije napustiti luku bez VMS-a na brodu.
Forum otočja Pacifika je agencija odgovorna za ribolov tune u ekskluzivnim gospodarskim zonama, koje se protežu 200 milja (322 kilometra) od obale neke zemlje. Svaka država članica donosi neovisne odluke o dozvolama za ribolov, ali sve one doprinose regionalnim naporima za upravljanje populacijom tune. Forum otočja Pacifika služi kao savjetodavna agencija koja svojim članovima pruža podršku i nudi stručnost. Sustavi za praćenje plovila u ovoj regiji pomažu u procjeni populacije tuna praćenjem ribarskih brodova.
Neki brodovi su opremljeni sustavom za praćenje plovila koji može izvještavati o dnevnom ili tjednom ulovu. Ovaj softver potreban je nekim centrima za upravljanje ribolovom. Oni bi mogli naložiti da se broj i vrsta ulovljene ribe izvještavaju pri ulasku u jurisdikcijske vode, pri iskrcavanju u luci i po izlasku. Elektronički uređaji također mogu pomoći u operacijama potrage i spašavanja putem posljednjeg prijavljenog položaja plovila i predviđenog kursa.