Jedna od najpriznatijih pravnih institucija je “suđenje porotom”. Najčešći u jurisdikcijama s kontradiktornim pravnim sustavom, sustav porote predviđa odluku koju donosi nepristran porota svojih kolega. Porota je skup ljudi, poznatih kao porotnici, koji se zaklinju da će saslušati dokaze u pravnoj stvari, utvrditi ono za što vjeruju da je činjenica i na taj način donijeti nepristranu presudu.
Uloga žirija je da djeluje kao “presuđivač činjenica”. To znači da, kako se dokazi izvode, porota ima zadatak izvući djeliće istine iz svih predočenih dokaza. Porotnici moraju odlučiti što vjeruju da je istina na temelju fizičkih dokaza, svjedočenja i vjerodostojnosti svjedoka, a zatim donijeti presudu kojom će riješiti stvar. Suci služe u ulozi pravnih tumača tako što odgovaraju na pravna pitanja, kao što su koji su dokazi prihvatljivi, koji su načini ispitivanja relevantni i koji su postupci prikladni.
Nakon što porota utvrdi činjenice slučaja, ponekad se traži da odredi ili predloži presudu ili kaznu. U kaznenim predmetima, posao porote je utvrditi je li optuženik kriv ili ne i, u nekim jurisdikcijama, preporučiti ili izreći kaznu za one koji su proglašeni krivima. Posao porote u građanskom postupku je utvrditi je li stranka oštećena kako se navodi u parnici i, ako jest, donijeti presudu, koja je najčešće novčana.
Žiri se bira iz grupe nasumično odabranih ljudi unutar jurisdikcije. Potencijalni porotnici iz ove grupe ispituju se u procesu koji se zove voir dire. Sucu i odvjetnicima dopušteno je u određenim okolnostima ukloniti potencijalne porotnike i prihvatiti one za koje smatraju da su pošteni i nepristrani. U gotovo svakom sustavu žirija služba je obvezna. Ako je osoba pozvana na službu, ona to mora učiniti pod kaznenom kaznom.
U rijetkim slučajevima, porota bi mogla biti izdvojena ili izolirana tijekom suđenja. To je učinjeno kako bi porota ostala nepristrana u predmetima visokog profila. Kako bi porotnici ostali nepristrani, moraju imati malo ili nimalo vanjski dojam o predmetu koji se vodi. Informacije koje prenose mediji ili drugi mogu biti proizvod glasina ili mogu biti pravno nedopustive. Izloženost takvim informacijama može zamutiti činjenice slučaja i uzrokovati stvaranje dojmova u umu porotnika koji se ne smatraju poštenim i nepristranim.
Ometanje porote moglo bi postati problem u nekim slučajevima, poput onih koji uključuju organizirani kriminal ili bogate optuženike visokog profila. Pokušaji jedne strane da na neki način podmiti, zaprijeti, zastraši ili manipulira glasom porotnika ugrožava pravednost sustava porote. Sudac može odrediti izolaciju porote radi sigurnosti i nepristranosti porotnika. Porotnici su općenito smješteni u prikladnom hotelu ili motelu za vrijeme trajanja suđenja i vijećanja kada sudac naredi ovu mjeru opreza. Kada su zaplijenjeni, porotnicima nije dopušten nenadzirani kontakt s vanjskim izvorima informacija i nije im dopušten pristup vijestima ili drugim medijima.
Smatra se da nudi najpoštenije i nepristrano sredstvo za utvrđivanje krivnje ili odgovornosti unutar sudskog sustava, moderni sustav porote se koristi u mnogim zemljama. Način odabira žirija, veličina žirija i zahtjevi za odluku žirija mogu se razlikovati od jedne do druge nadležnosti. Lokalni, regionalni i nacionalni zakoni također mogu učiniti proces jedinstvenim za određenu jurisdikciju.