Suvereni imunitet je pravni koncept koji potječe iz srednjeg vijeka. Pod suverenim imunitetom, suveren se ne može smatrati odgovornim u parnicama za odštetu, pod argumentom da je, budući da suveren donosi zakon, nemoguće da suveren čini građanske nepravde. Ovaj koncept je integriran u pravne sustave brojnih nacija diljem svijeta, iako je u nekim regijama kontroverzan.
Ovaj koncept razvili su, što nije iznenađujuće, doslovni suvereni koji su se htjeli zaštititi od tužbe naroda. Često se koristio kao oruđe za suzbijanje, tako što je građanima otežavalo pronalazak obeštećenja kada je vlada počinila građanske nepravde. Međutim, u modernoj upotrebi se odnosi na suverena u smislu vlade. Vlade nacija smatraju se zaštićenima pod suverenim imunitetom, ali pojedini predstavnici vlade i dalje mogu biti odgovorni za građanske nepravde koje počine. Biti predsjednik ili premijer neke zemlje, na primjer, ne oslobađa vas odgovornosti.
Izvorno je ova zaštita od odgovornosti korištena kao zaštitni štit, ograničavajući mogućnosti građanima da tuže vladu. S vremenom je koncept evoluirao. Vlada se može odreći imuniteta ili pristati na određenu tužbu, a nekoliko vlada je zapravo donijelo sveobuhvatne zakone koji se odriču imuniteta za većinu tužbi, dajući građanima pravo tužiti vladu u građanskim predmetima. Kada se vlada izvede na sud, tijekom suđenja se u ime vlade pojavljuje predstavnik.
Različite nacije različito primjenjuju zakone o suverenom imunitetu, a mogu imati zaštitu i na nižim razinama vlasti. Građani u državama koje dopuštaju tužbe mogu koristiti tužbe da osporavaju zakon, da prisile vladu da se pozabavi problemima za koje je odgovorna i iz drugih razloga. Takve tužbe često uključuju više građana koje vode vrlo vješti odvjetnici.
Budući da je suvereni imunitet pod sve većim izazovom u mnogim dijelovima svijeta, kada se vlade oslanjaju na ovaj pravni princip kako bi izbjegle tužbu, ponekad privlače bijes svog stanovništva. Građani mogu optužiti vladu da se skriva iza klauzule o suverenom imunitetu, umjesto da je spremna suočiti se sa svojim danom na sudu. To može biti posebno kontroverzno u spornim slučajevima u kojima se građani mogu osjećati kao da ih vlada ušutkava ili ignorira. Ponekad vlade mogu imati dobre razloge zašto ne žele ići na sud, poput zabrinutosti za nacionalnu sigurnost, ali ljutiti građani ne prihvaćaju uvijek to obrazloženje.