Državni kreditni rejting je kreditna ocjena ili ocjena koja se primjenjuje na neku vrstu suverenog subjekta, obično državu. Korporacije često uzimaju u obzir ovu ocjenu kada odlučuju hoće li otvoriti objekte unutar granica tog suverenog entiteta ili će ulagati u tvrtke koje su već osnovane u toj zemlji. Prilikom procjene ukupnog rizika povezanog s nekom vrstom ulaganja u toj zemlji, ulagači se neće oslanjati samo na kreditiranje, ali općenito smatraju da je rejting važan pri donošenju konačne odluke.
Velik dio osnovnih kriterija za određivanje bilo koje vrste kreditnog rezultata također se koristi pri izračunu kreditnog rejtinga države, samo u većoj skali. Proces uključuje pomno promatranje ravnoteže između uvoza i izvoza, općeg gospodarstva dotične nacije i čimbenika poput prisutnosti političkih nemira koji bi mogli ugroziti zdravlje tog gospodarstva. Iako svaki suvereni entitet nosi određeni stupanj rizika, ideja je utvrditi je li prisutan stupanj rizika dovoljan da spriječi uspostavljanje prisutnosti u toj zemlji ili poslovanje s tvrtkama sa sjedištem u toj zemlji.
Jedan od načina na koji suvereni rejting utječe na opću ekonomiju je i određivanje kamatnih stopa na različite vrste kredita. Budući da kreditna ocjena ima puno veze s time koliko lako nacija može posuditi novac i koju kamatnu stopu zemlja mora platiti za te zajmove, to ima izravan učinak na to koliko kamata zajmodavci naplaćuju za zajmove odobrene unutar te zemlje. To znači da ako nacija ima visoku suverenu kreditnu sposobnost, velike su šanse da će kamatne stope na auto zajmove, hipoteke i druge vrste potrošačkih zajmova biti mnogo konkurentnije.
Iako je kreditni rejting države važan faktor za potencijalne ulagače, važno je uzeti u obzir i druge čimbenike. To je zato što nacija može imati izvrstan kreditni rejting, čak i dok doživljava pad vrijednosti svojih ulaganja. U isto vrijeme, nacija može imati niži rejting, ali trenutačno uživa izvrsne povrate na svoje posjede. Osim toga, preuzimanje dugoročnih obveza unutar te zemlje uključuje projiciranje promjena čimbenika kao što je politički rizik, kao i razmatranje potencijala za promjenu čimbenika koji određuju trenutni rejting. Zbog toga se suvereni kreditni rejting ponekad smatra temeljom za analizu potencijala jedne nacije, ali ne i jedinim čimbenikom koji se mora procijeniti kako bi se donijela uravnotežena odluka o angažmanu u toj zemlji.