Suvereno neispunjenje obveza je neplaćanje duga nacionalne vlade ili nacionalne države. Relativno je rijedak, a kada se pojavi, može stvoriti složene pravne i financijske probleme. Budući da zakon o stečaju ne djeluje na međunarodnoj razini, može biti teško tražiti zakonske kazne za državnu neispunjavanje obveza, a procjena budućih kreditnih rizika nakon što neka država ne plati je nešto teža od procjene rizika za komercijalne i potrošačke dugove.
Nacije obično pokušavaju izbjeći neplaćanje duga na bilo koji mogući način. Do državnog neplaćanja najčešće dolazi jer je zemlja preuzela veliki teret duga i doživljava financijsku krizu poput radikalne devalvacije valute, zbog čega je nemoguće vratiti dug. Zemlje koje se suočavaju s neizvršenim obvezama mogu pokušati ponovno pregovarati o zajmu, tražeći prilagodbu kamatne stope ili oprost dijela glavnice. Ponekad druge nacije mogu intervenirati i dati nove zajmove s boljim uvjetima za otplatu duga, ili ponuditi oprost i bespovratna sredstva kako bi pomogli državama u neplaćanju.
Vjerovnici uključeni u državnu neispunjenost mogu uključivati druge vlade, međunarodne financijske institucije poput Svjetske banke i ulagače koji su kupili obveznice koje je izdala vlada. Državne obveznice naširoko se smatraju vrlo zdravim ulaganjem, na temelju toga što je državna neispunjenja obveza iznimno rijetka, a negodovanje ulagača tijekom neplaćanja može biti značajno jer su ljudi ljuti gubitkom ulaganja za koje su mislili da su sigurni.
Kada se čini da je država u opasnosti od neplaćanja, uobičajeno je da se nacija obrati susjedima i kolegama članovima političkih organizacija za pomoć u upravljanju dugom. Članice Europske unije, na primjer, mogle bi pozvati Europsku uniju za spašavanje s obrazloženjem da bi njihova neizvršena obveza mogla imati talasni učinak na cijelo gospodarstvo, šteteći drugim zemljama članicama EU. U tim situacijama uvjeti koje postavljaju nacije uključene u spašavanje mogu varirati.
Za građane zemlje koja prolazi kroz suvereno stanje, teškoće se često povećavaju. Države mogu radikalno smanjiti programe socijalnih usluga u pokušaju da uravnoteže svoje proračune, a ljudi koji su plaćeni u valuti koja se brzo devalvira možda neće moći napustiti zemlju ili pristupiti uslugama jer njihova ušteđevina nema vrijednost. Trgovinski odnosi su obično prekinuti i sigurnost opskrbe hranom može biti ugrožena. Ljudi također mogu imati poteškoća s pristupom robi široke potrošnje zajedno s potrepštinama kao što su lijekovi, budući da druge tvrtke u zemljama možda ne žele poslovati s tvrtkama u svojoj matičnoj zemlji.