Švedska masaža je standard terapijske masaže za veći dio zapadnog svijeta. Razvijen 1800-ih od strane Pehra Henrika Linga, uključuje niz specifičnih tehnika masaže za liječenje bolnih mišića, napetosti, stresa i slabe cirkulacije. Većina zapadnjačkih modaliteta masaže potječe iz ovog oblika, a većina masažnih terapeuta na Zapadu je obučena za to prije nego što nauče bilo koju drugu tehniku masaže. Švedska masaža je toliko sveprisutna da je u Europi poznata kao klasična masaža.
Ling je svoju tehniku masaže u početku nazvao medicinskom gimnastikom i namjeravao je nadopuniti tradicionalnu medicinsku skrb. Drugi liječnik, Johann Mezger, dao je tehnikama korištenim u njemu francuska imena i popularizirao stil. Danas se nudi u toplicama i studijima za masažu diljem svijeta, a mnogi drugi stilovi masaže ukorijenjeni su u tom obliku.
Švedska masaža koristi pet osnovnih pokreta za povećanje cirkulacije i uklanjanje toksina iz mišića. Uvijek radeći prema srcu, masažni terapeut ugrađuje ove tehnike u tekuću sesiju masaže koja pacijenta ostavlja fizički i emocionalno opuštenim. Pokret zaštitni znak je Effleurage, dugi klizni potezi koji mogu biti čvrsti ili mekani, ovisno o namjeni i klijentu. Mnogi terapeuti započinju seansu s Effleurageom kako bi se upoznali s pacijentom, a zatim počinju stvarati veći pritisak za dublji rad.
Tehnike masaže također uključuju petrisažu, odnosno gnječenje, koje je osmišljeno za oslobađanje toksina iz mišića podizanjem, odvajanjem i valjanjem. Nježni pritisak se koristi za kompresiju i opuštanje tkiva i poboljšanje cirkulacije. Druga tehnika, Tapotement, uključuje tapkanje po mišićima udarnim udarcem. Strana šake, prsti ili dlan mogu se koristiti za oslobađanje napetosti i grčeva. Mnogi terapeuti također uključuju vibraciju, kasniju tehniku, koja uključuje da terapeut centrira svoje ruke na stražnjoj strani uda i žustro ih trese nekoliko sekundi kako bi se oslobodila napetost, potaknula cirkulacija i pomogla mišićima da se kontrahiraju.
Najdublji rad u švedskoj masaži postiže se trenjem, gdje terapeut djeluje duboko u mišiće prstima, laktom ili bazom dlana. Koristeći kružne pokrete, terapeut djeluje duboko u mišiće, posebno u koštanim područjima, kako bi oslobodio adhezije koje mogu ograničiti kretanje. Trenje pomaže klijentu da bude fleksibilniji, a također oslobađa duboku napetost mišića.
Klijenti zainteresirani za iskustvo švedske masaže trebali bi potražiti renomiranog terapeuta za masažu da to istraži. Često je potrebno nekoliko posjeta više terapeuta kako bi se pronašao onaj koji se dobro slaže s klijentom. Kao i drugi načini masaže, ovaj oblik je najučinkovitiji kada se provodi barem jednom mjesečno, iako je jednom u dva tjedna terapeutski korisniji interval. Klijenti bi trebali zapamtiti da jasno komuniciraju s terapeutom za produktivnu sesiju.