Svemirska proizvodnja odnosi se na proces stvaranja različitih predmeta izvan bilo kojeg zemaljskog okruženja, bilo u orbiti ili izvan nje. Uvjeti potrebni za proizvodnju svemira obično uključuju prisutnost vakuuma i mikrogravitacije. Ovi uvjeti mogu stvoriti niz prednosti u usporedbi s operacijama zemaljske proizvodnje i spadaju u dvije opće kategorije. Jedna od prednosti je da neki industrijski procesi rade bolje ili drugačije u mikrogravitaciji, što može rezultirati vrhunskim proizvodom. Druga upotreba za svemirsku proizvodnju odnosi se na činjenicu da se roba i proizvodi mogu graditi u svemiru s nižim troškovima nego što bi bili povezani s njihovim podizanjem u orbitu.
Jedna upotreba za svemirsku proizvodnju može biti stvaranje proizvoda koji će se zatim vratiti na Zemlju i tamo koristiti. Eksperimenti provedeni kroz povijest ljudskih svemirskih letova pokazali su da bi proizvodnja određene robe u svemiru imala koristi. Neki procesi pokazuju jedinstveno ponašanje u svemiru, kao što je način na koji se kristali inzulina formiraju drugačije u orbiti nego na Zemlji. Industrijski procesi koji se ponašaju drugačije ili su učinkovitiji u svemiru mogli bi dovesti do proizvodnje dobara u svemiru, a zatim ih vraćanja na Zemlju. Poluvodiči su jedna vrsta proizvedene robe koja se može stvoriti u orbiti za kasniju upotrebu na Zemlji.
Ostale primjene svemirske proizvodnje usmjerene su na stvaranje proizvoda i materijala koji će se koristiti izvan zemaljskog okoliša. Nakon početne investicije za podizanje potrebne opreme u orbitu, sirovine se mogu dohvatiti iz objekata blizu Zemlje (NEO) kao što su asteroidi i drugi izvori. Ovaj proces može biti znatno jeftiniji od podizanja veće količine sirovina u orbitu, što može olakšati daljnje operacije proizvodnje svemira.
Dugoročno, sva dobra i proizvodi potrebni za daljnja istraživanja i proizvodnju mogli bi se stvoriti u svemiru. Umjesto toga, tamo bi se mogli proizvoditi objekti koji su preveliki ili skupi za podizanje u orbitu. To može omogućiti stvaranje opsežnijih svemirskih stanica ili olakšati izgradnju svemirskih dizala.
Ostale potencijalne prednosti svemirske proizvodnje odnose se na opasne procese i eksperimente koji mogu ugroziti ljudski život ili okoliš ako se izvode na Zemlji. Premještanje ovih aktivnosti u orbitu ili čak dublji svemir moglo bi omogućiti njihovo izvođenje na sigurniji način. Ova vrsta svemirske proizvodnje mogla bi iskoristiti prednosti robotike koju su ili automatizirani ili kontrolirani od strane ljudi u obližnjem staništu ili objektu.