Što je svemirsko putovanje?

Svemirsko putovanje je oblik putovanja u kojem putnici ulaze u svemir, golemo područje izvan zaštitnog omotača Zemljine atmosfere. Svemir počinje 62 milje (100 kilometara) iznad Zemljine kore, u točki zvanoj Karmanova linija, i nastavlja se na udaljenosti koja se čini beskonačnom, povremeno prekidana nebeskim tijelima kao što su zvijezde, planeti i tako dalje. Ljudi su dugo imali romantične veze s putovanjima u svemir, a ljudi su svemir smatrali “posljednjom granicom”, kako slavno kažu u Zvjezdanim stazama.

Ljudi su stoljećima bili zaintrigirani noćnim nebom, praćenjem kretanja zvijezda, planeta, kometa i drugih značajki na nebu i razmišljanjem o misterijama neba. U 20. stoljeću, fascinacija svemirom poprimila je potpuno novu razinu uzbuđenja kada su ljudi uspješno lansirali svemirske letjelice s ljudskom posadom iz Zemljine atmosfere, stavljajući astronaute u svemir i na Mjesec. Uz dokaz da je svemirski let s ljudskom posadom moguć, koncept putovanja u svemir počeo se činiti manje kao san, a više kao stvarnost, a privatne tvrtke počele su ulaziti na teren, razvijajući svemirske zrakoplove i nudeći komercijalne letove.

U 20. stoljeću putovanje u svemir bilo je ograničeno na astronaute koji su radili za različite vlade, a prvenstveno su se izvodili u istraživačke svrhe. Omogućio je ljudima da prikupljaju uzorke s Mjeseca, održavaju svemirske teleskope kao što je Hubble teleskop i na kraju obavljaju istraživanja na Međunarodnoj svemirskoj postaji, strukturi koja kruži oko Zemlje i u kojoj se nalaze astronauti iz nekoliko nacija u bilo kojem trenutku.

Iako su svemirska putovanja za istraživanje svakako vrijedna divljenja i važna, mnoge ljude više zanima potencijal za njih kao oblik rekreacije, turizma ili istraživanja. Civili su karte za turističke letove u svemir počeli kupovati početkom 2000-ih, ponekad ići na kratke suborbitalne letove u kojima su jedva ulazili u svemir, a ponekad provode nekoliko dana u svemiru, istražujući Međunarodnu svemirsku stanicu i uživajući u iskustvu boravka u svemiru.

Potencijal za svemirska putovanja je beskonačan, baš kao i svemir, omeđen samo ljudskom tehnologijom. Mnogi se ljudi nadaju da će se snovi znanstvene fantastike, poput masivnih brodova koji mogu putovati između galaksija, jednog dana ostvariti. Ljudi bi mogli istraživati ​​ostatak Sunčevog sustava i galaksije, saznati više o prirodi svemira i potencijalno dovesti do otkrića života izvan granica Zemlje.