Sveta Helena je izolirani otok u južnom Atlantskom oceanu s površinom od 420 četvornih kilometara (160 četvornih milja). Sveta Helena je poznata po tome što je bila mjesto progonstva Napoleona Bonapartea, poznatog vojskovođe i francuskog cara od 1804. do 1814., Dinuzulua kaCaetshwaya, kralja Zululanda od 1884. do 1913., i više od 5,000 Bura, europskih kolonista Južne Afrike koji su se pobunili u kasnim 1890-ima kada je britanska kruna pokušala anektirati njihovu zemlju. Povijesno gledano, Sveta Helena je bila važna geopolitička strateška točka, jer su brodovi koji su putovali s istoka prolazili tim područjem na putu prema Sjedinjenim Državama ili Europi. Danas na otoku živi oko 4,200 ljudi. Sveta Helena je više od 2000 km (1200 mi) udaljena od najbližeg većeg kopna, Afrike.
Svetu Helenu su prvi otkrili, nenaseljenu, Portugalci 1502. godine. Otkrili su da ima dovoljno slatke vode i drveća, te da su uvezli koze, voćke i povrće za uzgoj. Umjesto da ga trajno nastanjuje, otok je korišten kao odmorište i mjesto susreta za one koji putuju na istok s Bliskog istoka ili istočne Azije. Pasati prolaze upravo kroz otoke, što lokaciju čini idealnom za jedrenje. Više od jednog stoljeća Portugalci su mogli čuvati lokaciju otoka u tajnosti, koristeći ga sami.
Krajem 1590-ih Englezi su otkrili lokaciju otoka i počeli napadati portugalske trgovačke brodove u tom području. Portugalci su odustali od svog prava na otok jer su engleski i nizozemski mornari počeli ubijati svu njihovu stoku i skrnaviti njihove kapele. Do 1658. Britanci, točnije East India Company, polagali su pravo na otok, čineći ga drugom britanskom kolonijom nakon Bermuda. Od tada do 1981. godine, otok je bio kolonija Ujedinjenog Kraljevstva, kojom je upravljao guverner i korišten kao trgovačka i vojna baza. Nakon 1981., Sveta Helena je službeno postala britanski ovisni teritorij, a stanovnici otoka izgubili su pravo na britansko državljanstvo.
Veći dio svoje povijesti gospodarstvo Svete Helene temeljilo se na samo jednoj kulturi — novozelandskom lanu, koji se koristio za užad i konop. Inače, otok je bio podržan vlastitim poljoprivrednim parcelama i vanjskim inputima. Kao i mnogi otoci, većina otoka je krševita i vulkanska, a samo manjina nudi ravni teren pogodan za poljoprivredu. Kada su Europljani prvi put stigli na otok, bio je prekriven tropskim šumama, ali sada su većina biljaka na otoku introdukovane vrste. Sveta Helena ima visok udio biljnih vrsta koje se ne nalaze nigdje drugdje, a danas su mnoge od njih suočene s rizikom od izumiranja.
Dva druga otočna sustava povezana su sa Svetom Helenom, otokom Uzašašća na sjeveru i Tristan da Cunha na jugu. Ovi drugi otoci su ovisni o Svetoj Heleni, koja je zauzvrat ovisna o Velikoj Britaniji. Tristan da Cunha je najizoliraniji naseljeni otok na svijetu.