U Japanu je “svijet cvijeća i vrba” vrlo stilizirana i formalna kultura koja stavlja naglasak na zadržavanje tradicionalne japanske umjetnosti, tradicije i kodeksa ponašanja. Mnogi zapadnjaci su upoznati s jednim aspektom ovog svijeta, tradicijom gejša, ali praksa je zapravo mnogo veća i složenija od ove. Kako se japanska kultura počela radikalno mijenjati u 20. stoljeću, neki povjesničari i Japanci izrazili su zabrinutost oko sudbine visoke kulture u Japanu, bojeći se da bi zapadnjačenje mogla biti smrt svijeta cvijeća i vrba.
Japan ima tisuće godina povijesti i otočne tradicije, a kao rezultat toga, razvio je iznimno složen i ponekad zbunjujući (za strance) svijet formalne umjetnosti i tradicije. Osim što uključuje gejše, svijet cvijeća i vrbe također obuhvaća tradicionalne japanske umjetnosti kao što su slikanje i tisak na drvo, čajne kućice, pisanje, ples i tradicije kao što je ceremonija čaja.
Čak i kada su ove formalne prakse igrale veću ulogu u japanskoj kulturi, mnogim Japancima su bile strane. Ljudi su mogli cijeli svoj život provesti specijalizirajući se za jedan aspekt svijeta cvijeća i vrba, kao što je aranžiranje cvijeća ili umjetnost ceremonije čaja, a visoko su cijenjeni obučeni konzultanti koji su se dobro osjećali u mnogim granama japanske tradicije. Kruta tradicija također je diktirala mnoge aspekte japanske kulture i društva, od mode do vjerskih ceremonija.
Kada je Zapad nasilno otvorio Japan za trgovinu, njegova je kultura doživjela mnoge značajne i nepovratne promjene. Stranci su se trudili snaći se u složenosti japanskog društva, a u isto vrijeme Japan je postao ležerniji, s manje fokusa na drevne umjetničke tradicije. Svijet cvijeća i vrbe često je bio pogrešno shvaćen među ne-Japancima, a mladi Japanci nakon Drugog svjetskog rata često su se osjećali otuđenim staromodnom japanskom kulturom, okrećući se od tradicije i gledajući u budućnost umjesto da stavljaju naglasak na očuvanje prošlost.
Cijenjenje drevne umjetnosti i kulture još uvijek se njeguje u višim slojevima Japana, ali svijet cvijeća i vrba sigurno je na nestajanju. Neki povjesničari i tradicionalni Japanci sugeriraju da bi trebalo poduzeti napore kako bi se očuvala bogata kulturna ostavština Japana, umjesto da se dopušta da ona potpuno nestanu, ali mnogi strahuju da bi možda već bilo prekasno.