Svitak je veliki svitak pergamenta, papirusa, papira ili drugog fleksibilnog materijala za pisanje koji se koristi za pohranjivanje i prikaz tiskanih informacija. Nekada su svici bili primarna metoda pohrane informacija, sve dok nije razvijen kodeks ili uvezana knjiga. Neki primjeri drevnih svitaka mogu se vidjeti u muzejima diljem svijeta, a svici se i dalje proizvode za vrlo specijalizirane svrhe, kao što su židovske vjerske službe.
Budući da su svici tako usko povezani s drevnim znanjem i pisanom riječju, često se pojavljuju kao ukrasni motivi na raznim mjestima. Sama riječ “svitak” prvi je put korištena 1405. godine, a potječe od dugog niza riječi koje se sve odnose na tiskane i valjane materijale. Čudno je da je do 1405. godine svitak uvelike zamijenjen kodeksom.
Dizajniran je klasični svitak s valjcima na oba kraja, omogućujući ljudima da okreću svitak na odgovarajuću stranicu. Mnogi svici su uključivali ugrađene šipke za njihovo motanje, iako se svici mogu i ručno motati. Kako bi vidjeli određenu stranicu, ljudi bi morali marljivo zamotati svitak do područja koje ih zanima, zamotavajući ga dok su prolazili kako se svitak ne bi izvukao kontroli.
Kraća verzija svitka bila je poznata kao svitak. Role su se često koristile za stvari poput knjigovodstva i drugih administrativnih zadataka, a “roll” u ovom smislu živi u modernom izrazu “rent rolls”, koji se odnosi na najamnine koje stanodavac skuplja svaki mjesec. Drevni smotuljci su gotovo jednako fascinantni kao svici, jer sadrže zanimljive podatke o trgovini i ekonomiji; proučavanje rola omogućuje ljudima da vide koliko stvari koštaju i kako su se rješavale razne situacije u upravnim uredima.
Iako svici izgledaju uredno modernim gledateljima, bilo je prilično teško nositi se s njima. Obično su bili iznimno veliki, vrlo glomazni i teški za korištenje. Zamislite, ako hoćete, da budete prisiljeni pregledavati svaku stranicu u knjizi kako biste nešto potražili, umjesto da samo prelistate odgovarajuću stranicu, i vidjet ćete zašto je svitak izumro kad se pojavi bolja ideja.
U židovskoj zajednici svici se koriste za važne vjerske informacije, najčešće pohranjivanje i izlaganje Tore u židovskim bogomoljama. Svici Tore često se odvijaju u svečanim prilikama, a čuvaju se u posebnoj kutiji radi zaštite. Nekoliko tvrtki proizvodi svitke Tore i drugi vjerski materijal koji je još uvijek predstavljen u formatu svitka.