Svjetlo s hladnom katodom je cjevasto svjetlo koje radi propuštanjem električne struje kroz plin ili paru, slično kao neonska rasvjeta. Svjetla s hladnom katodom mogu biti u različitim veličinama i bojama, a mnoge su prednosti u odnosu na neonsku i fluorescentnu rasvjetu.
Prva prednost je ta što se svjetla s hladnom katodom ne zagrijavaju, što ih čini glavnim izborom za moddere koji žele interno osvijetliti kućišta računala s prozorima. Također se koriste za modificiranje interijera, a ponekad i eksterijera automobila, najčešće podvozja.
Svjetlo s hladnom katodom je do pet puta svjetlije od neonske rasvjete i ima jedan od najdužih vijeka trajanja od bilo kojeg rasvjetnog tijela na oko 50,000 sati. Za razliku od žarulja sa žarnom niti, vijek trajanja jednog od ovih svjetala ne skraćuje se ponovljenim gašenjem i paljenjem.
Za arhitektonske i dizajnerske svrhe idealna su svjetla s hladnom katodom. Cijevi se mogu zakriviti kako bi pratile bilo koji vanjski ili unutarnji dizajn, kao što su zaobljene linije retro art deco prodavaonice slada, ili zasvođeni strop i strukture sa stupovima koje se nalaze u klasičnoj kazališnoj kući. Nadalje, jedinstveno kućište sklopa s čeonim spojem omogućuje da žarulje rade u kontinuiranoj neprekinutoj liniji, eliminirajući efekte sjene.
Svjetla s hladnom katodom uzimaju samo 7.5 vata električne energije po 1 stopi (3 metra) i ne trepere. Trenutna struja se isporučuje katodna cijev osvjetljava punim sjajem i ostaje tako sve dok se napajanje ne prekine. Ovo je značajna prednost na javnim mjestima gdje treperenje fluorescentnog svjetla može izazvati napadaje kod osjetljivih ljudi.
Svjetla s hladnom katodom često se postavljaju u uvale gdje pružaju neizravno osvjetljenje za umjetnički učinak ili za mirna područja poput niša i čekaonica.
Uz svu svoju fleksibilnost mogućnosti dizajna, dugovječnost, svjetlinu, boju i hladnu temperaturu, svjetlo s hladnom katodom pronalazi svoj put u gotovo svim aspektima života. Robne kuće, plesni klubovi, bolnice i umjetničke galerije imaju različite umjetničke i funkcionalne namjene svjetala s hladnom katodom. Da ne spominjemo PC kućišta moddera diljem svijeta! Možda košta malo više od neonske rasvjete, ali uz sve svoje prednosti većina ljudi vjeruje da je itekako vrijedna razlike u cijeni.