Također poznata kao fototerapija, svjetlosna terapija je strategija koja koristi prirodnu ili umjetnu svjetlost za liječenje različitih vrsta zdravstvenih problema. Pokazalo se da terapija pomaže u ublažavanju simptoma i emocionalnih i fizičkih bolesti. Poznato je da tradicionalni i alternativni zdravstveni stručnjaci koriste različite vrste svjetlosne terapije, ponekad u kombinaciji s drugim oblicima liječenja.
Medicinska zajednica već dugo poznaje dobrobiti svjetla za ljudsko tijelo i um. Uz pružanje neke od prijeko potrebne prehrane za održavanje tijela zdravim, prirodna svjetlost također ima pozitivan utjecaj na mozak i emocionalno stanje pojedinaca. Ova kombinacija dobrobiti za tijelo i um može pomoći u ublažavanju nelagode bolesti u rasponu od osipa na koži do depresije i tjeskobe.
Jedna od najpoznatijih primjena svjetlosne terapije odnosi se na ublažavanje simptoma povezanih s SAD ili sezonskim afektivnim poremećajem. Emocionalno stanje koje ponekad pogađa ljude tijekom sumornih zimskih mjeseci, uporaba lampe za svjetlosnu terapiju može uzrokovati da mozak počne proizvoditi neurotransmitere koji pomažu u životu osjećaja tuge i apatije koji su često srž stanja. Svjetlosne kutije također se mogu koristiti u istu svrhu, pomažući u promicanju proizvodnje melatonina i serotonina prirodno.
Posljednjih godina, svjetlosna terapija se također pojavila kao održiv tretman za druge oblike depresije. Vitamini A i C pomažu u balansiranju tijela i promicanju proizvodnje neurotransmitera koji utječu na raspoloženje. Iz tog razloga, osoba koja pati od depresije može doživjeti određeni stupanj olakšanja tako što će svaki dan provesti malo vremena na izravnoj sunčevoj svjetlosti. Čak i korištenje lampi za svjetlosnu terapiju može pomoći u ublažavanju nekih simptoma i fobija koje često prate depresiju, uključujući napade panike i agorafobiju.
Terapija sunčevom svjetlošću također može biti od pomoći u promicanju pravilne funkcije imunološkog sustava. To zauzvrat može pomoći opremiti tijelo da se bori protiv virusa i ublažiti bol i patnju uzrokovanu kožnim bolestima kao što su ekcem ili psorijaza. Svjetlosna terapija također može pomoći kod nesanice, budući da izlaganje prirodnom svjetlu potiče proizvodnju kemikalija u tijelu koje pomažu u regulaciji ciklusa spavanja.
Čak će i osobe s dijabetesom vjerojatno imati koristi od neke vrste svjetlosne terapije. Dijabetičari imaju nižu razinu dušikovog oksida u krvotoku. Ova vrsta terapije može pomoći u poticanju proizvodnje dušikovog oksida i pomoći nadoknaditi prisutne iscrpljene količine.
Iako svatko može donijeti odluku o povećanju svoje izloženosti prirodnom svjetlu, često je dobra ideja konzultirati se s liječnikom o tome kako učinkovito koristiti svjetlosnu terapiju. To će pomoći minimizirati šanse prekomjernog izlaganja štetnim UV zrakama i time stvoriti druge zdravstvene probleme koje je potrebno riješiti.