Svjetlosna terapija psorijaze uključuje korištenje dva soja ultraljubičastog svjetla, UVA i UVB, za smanjenje psorijaze, stanja u kojem se ubrzava proizvodnja stanica kože. Sunčeva svjetlost se koristi za liječenje psorijaze više od jednog stoljeća. Jedine vrste ultraljubičastog svjetla koje su se pokazale korisnima u liječenju psorijaze su UVA i UVB.
Stanicama kože obično je potrebno između 21 i 28 dana da se zamijene, ali ovaj proces se ubrzava i do dva do šest dana kod oboljelih od psorijaze. Psorijaza se manifestira kao psorijatični plak, koji je podignut, crvena područja kože uzrokovana povećanim brojem krvnih žila potrebnih za povećanje proizvodnje stanica. Ova crvena područja prekrivena su srebrno-bijelim “ljuskama”, nakupinom kožnih stanica koje čekaju da se izbace.
Plak od psorijaze najčešće se javlja na laktovima, koljenima, donjem dijelu leđa i tjemenu, ali se može pojaviti bilo gdje na tijelu. Psorijaza se također može pojaviti na osjetljivijim područjima kao što su prepone, genitalije i pazuh; ova područja obično nemaju ljuske, već su izdignuta i crvena. Psorijaza može biti bolna, svrbežna i bolna, a u teškim slučajevima može pucati i krvariti.
Fototerapija je izraz koji se daje za liječenje psorijaze ultraljubičastim svjetlom. Da bi UVA bio koristan u liječenju psorijaze, mora se kombinirati s psolarenom, kemijskim agensom koji kožu čini osjetljivijom na UVA. Ovaj kombinirani tretman, nazvan PUVA, uveden je 1970-ih. Psolaren se može uzimati u obliku tableta ili kao ulje za kupanje, mast ili losion. Nakon određenog vremena koje odredi zdravstveni djelatnik, koža se zatim izlaže UVA zračenju u ormariću za zračenje, koji je po izgledu sličan tuš kabini, ili uz korištenje male, prijenosne jedinice, ovisno o veličini područja. zahtijevaju liječenje.
Kada počne liječenje psolarenom potrebno je nositi zaštitne naočale kako bi se spriječilo oštećenje očiju koje primjenom psolarena također postaju osjetljivije na UVA zrake. Naočale se moraju nositi čak i u zatvorenom prostoru, jer UVA može prodrijeti kroz staklo. Može potrajati do tri mjeseca liječenja prije nego što se vidi poboljšanje u izgledu psorijaze. Kada se tretman završi, koža može ostati čista od psorijaze do šest mjeseci.
Terapija svjetlom psorijaze korištenjem UVB zraka koristi se od 1920-ih. UVB se preporuča za psorijazu koja nije reagirala na druge tretmane. To je valna duljina sunčeve svjetlosti odgovorna za izazivanje najviše opeklina od sunca. Valna duljina UVB zraka koja je korisna u terapiji svjetlom psorijaze vrlo je uzak pojas između 300 i 313 nanometara. UVB terapija se provodi unutar kabineta za zračenje putem ultraljubičastih svjetlosnih cijevi. Unutar ormarića morate nositi sunčane naočale kako biste spriječili oštećenje očiju.
Budući da produženo izlaganje ultraljubičastom svjetlu može imati potencijalno ozbiljne nuspojave, zdravstveni djelatnik mora pažljivo i precizno izračunati količinu ultraljubičastog svjetla. Svjetlosna terapija psorijaze obično traje između šest i 12 tjedana, ovisno o vrsti svjetlosne terapije, s tretmanima do tri puta tjedno i najmanje 48 sati između tretmana kako bi se koži omogućilo vrijeme za oporavak. Potencijalne nuspojave primjene svjetlosne terapije psorijaze uključuju opekline od sunca, svrbež, suhu kožu, pjege, prerano starenje kože i rak kože. Hidratantnu kremu treba nanositi obilno nakon svakog tretmana kako bi se smanjila suhoća i svrbež. Stalni svrbež ili peckanje treba što prije upozoriti zdravstvenog radnika.