Svjetlovodna rasvjeta odnosi se na korištenje optičkih vlakana i njihovu sposobnost prijenosa svjetlosti kao izvora svjetlosti za dekorativne ili praktične primjene. Kada se optička vlakna koriste za osvjetljenje, ponekad su omotana u snopove, dajući im na taj način i mogućnost prijenosa slike. Svjetlovodna rasvjeta koristi princip totalne unutarnje refleksije, prenoseći svjetlost cijelom dužinom optičkog vlakna uz zanemarivo prigušivanje ili gubitak energije.
Samo optičko vlakno sastoji se od nekoliko unutarnjih slojeva, uključujući jezgru, koja propušta svjetlosne valove, i omotač oko njega. Obloga je izrađena od materijala koji ima niži indeks loma od jezgre. To znači da bi svjetlost prošla iz jezgre kroz oblogu, morala bi se usporiti. Umjesto toga, svjetlosni valovi prolaze ono što bi se moglo nazvati putem najmanjeg otpora reflektirajući se samo u jezgri kroz duljinu vlakna, da bi potom bili vidljivi na drugom kraju. To znači da se optičko vlakno može saviti oko kutova ili u obliku spirale, a i dalje emitirati svjetlost samo na kraju vlakna.
Svjetlovodna rasvjeta ima široku paletu namjene, od umjetnosti do medicine. U kontekstu zdravstvene skrbi, optički se kabeli mogu koristiti za usmjeravanje svjetlosti na područje gdje nema jasne linije vida, kao što je u određenim operacijama gdje je poželjno napraviti što manji rez. Ova upotreba svjetlovodne rasvjete dovela je do kraćeg vremena oporavka i manje komplikacija nakon nekoliko različitih vrsta operacija. Također se sve više koristi kao arhitektonski alat, za prijenos sunčeve svjetlosti u unutrašnjost zgrade, s ciljem smanjenja troškova energije.
Građevinski materijal poznat kao LiTraCon razvijen je 2001. godine, dijelom od strane mađarskog arhitekta Arona Losonczija. LiTraCon je skraćenica za “beton koji prenosi svjetlost” i napravljen je na način da bude proziran. Četiri posto težine ovog tipa betona čine optička vlakna koja dopuštaju prolaz svjetlosti kroz njega, u ograničenoj mjeri.
Svjetlovodna rasvjeta se naširoko koristi u dekoraciji, kao što su umjetna božićna drvca koja uključuju osvijetljena optička vlakna. Postoje čak i načini da se svjetlovodna rasvjeta ugradi u umjetnička djela. Jednostavni, ali upečatljivi lusteri za domove i tvrtke također se mogu izraditi s optičkim vlaknima.