Svjetska zdravstvena organizacija (WHO), osnovana 1948., zdravstveni je ogranak Ujedinjenih naroda. Posvećen je otkrivanju, prevenciji i kontroli bolesti diljem svijeta, a također odgovara na mjesta katastrofe. Osim terenskog rada, organizacija provodi istraživanja s ciljem razumijevanja zarazne bolesti i razvoja učinkovitijih tretmana za nju. Sudjeluje u globalnim programima usmjerenim na podizanje svijesti o zaraznim bolestima, posebice o HIV-u, tuberkulozi i drugim sličnim bolestima.
Cilj SZO-a, kako je navedeno u povelji, je stanje potpunog zdravlja. Utvrđeno je da zdravlje nije samo odsutnost slabosti, već također uključuje mentalno i socijalno blagostanje. U tu svrhu, članovi organizacije putuju diljem svijeta ne samo u misije iskorjenjivanja bolesti, već kako bi poboljšali prehranu, socijalne uvjete i mentalno zdravlje građana širom svijeta. Iako se članovi prvenstveno raspoređuju u zemljama u razvoju, službenici organizacije mogu se naći i u nekim zemljama prvog svijeta.
SZO provodi mnoge protokole za upravljanje bolestima, u nastojanju da standardizira odgovor na bolest i učini ga učinkovitijim. Radeći s drugim organizacijama kao što su Američki centri za kontrolu bolesti, SZO reagira na epidemije i također dizajnira sustave kao što je Directly Opserved Therapy Shortcourse (DOTS), program liječenja tuberkuloze. Opsežni priručnici o tome kako se nositi s zaraznim bolestima omogućuju službenicima da brzo i učinkovito reagiraju u cijelom svijetu.
Organizacija je također aktivna na izbjegličkim mjestima i područjima katastrofe, provodeći postupke za sprječavanje izbijanja bolesti i brzo reagirajući u slučaju zarazne bolesti kako bi je obuzdala, liječila i eliminirala. Često su službenici WHO-a prvi koji su svjesni rastućih političkih nemira i potencijalne nestabilnosti. Predstavnici prijavljuju zabrinjavajuća pitanja glavnim uredima organizacije kako bi se po njima moglo djelovati. Osoblje se može naći na ratištima, u izbjegličkim kampovima i rješavanju ekoloških katastrofa, stvarajući prvu crtu obrane za mnoge nacije.
SZO surađuje s raznim nevladinim organizacijama, kao i vladinim agencijama u nastojanju da svim građanima svijeta pruži visokokvalitetnu zdravstvenu skrb. Ima najopsežniju mrežu prijavljivanja i kontrole bolesti na svijetu zahvaljujući ovim vezama suradnje, a pruža sve od jeftinih lijekova za HIV do tečajeva prehrane za buduće majke. Prepoznaje da je pojava zaraznih bolesti bilo gdje u svijetu prijetnja svim građanima, a brza reakcija, liječenje i prevencija su od vitalnog značaja.