Svjetski dohodak odnosi se na zbirni zbroj svih pasivnih i aktivnih prihoda poreznog obveznika, iz domaćih ili stranih izvora. U Sjedinjenim Državama, Internal Revenue Service (IRS) zahtijeva potpunu objavu prihoda diljem svijeta, koji se sastoji od cjelokupnog novca koji su primili američki državljani ili stranci s prebivalištem iz bilo kojeg izvora. To uključuje autorske naknade, prihod od najma, prihod od ulaganja i plaće. Ukupni ukupni svjetski dohodak određuje porezni razred za poreznog obveznika, iako neki od dohotka mogu biti prihvatljivi za isključenja i kredite. Za građane SAD-a koji rade u inozemstvu, isključenje stranog dohotka omogućuje radnicima da iz oporezivog dohotka izuzmu do 30 posto svoje zarade u inozemstvu do najviše oko 91,500 američkih dolara (USD), iako izuzimanje ne mijenja porezni razred .
Zaposlenici u inozemstvu također mogu isključiti dio svjetskog prihoda koji doprinosi smještaju u stranoj zemlji. Samozaposleni radnici mogu zahtijevati izravni odbitak za smještaj u inozemstvu, koji se utvrđuje uzimanjem postotka isključenog prihoda. Maksimalni odbitak koji je dopušten za stanovanje je oko 27,420 USD, osim za 300 stranih lokacija za koje Porezna uprava dopušta višu granicu. Troškovi koji mogu biti prihvatljivi za isključenje uključuju režije, najam, osiguranje i popravke. Porezna uprava, međutim, ne dopušta veća isključenja troškova za ultra luksuzne stanove ili ekstravagantne kuće.
Kako bi se izbjeglo dvostruko oporezivanje, većina zemalja koje oporezuju dohodak diljem svijeta odobrava strani porezni kredit (FTC) onim pojedincima i tvrtkama koji su platili porez u drugim zemljama ili jurisdikcijama. Čimbenici koji određuju podobnost za FTC uključuju da li dvije uključene zemlje imaju porezni sporazum, jesu li strani porezi bili obvezni i nudi li strana država porezni kredit. Ostala razmatranja uključuju sve usluge koje strana država pruža u zamjenu za porez, bilo kakve tekuće političke probleme između zemalja i prirodu izvršenih plaćanja. Većina zemalja ograničava FTC po prirodi prihoda, pasivnom ili aktivnom.
Porezna uprava koristi svjetski dohodak za određivanje oporezivog dohotka. Oporezivi dohodak uključuje plaće, bonuse, napojnice i otpremnine. Kamate zarađene na bankovnim računima, dividende i obveznice, osim općinskih obveznica, također se mogu oporezivati. Iznos za koji prihod od prodaje imovine premašuje početni trošak imovine, koji se naziva kapitalna dobit, također je oporeziv. Dobici od kockanja, dobici na lutriji, autorski honorari i razmijenjena roba i usluge također su podložni oporezivanju.
Neoporezivi oblici svjetskog dohotka uključuju isplate uzdržavanja za djecu, otplaćene kredite, invalidnine i mirovinske doprinose. Fleksibilni računi potrošnje (FSA), koje su uspostavili poslodavci, omogućuju da zaposlenik polaže dolare prije oporezivanja za korištenje tijekom određene godine za odobrene troškove skrbi o djeci ili medicinske troškove. Takvi doprinosi FSA-ima nisu oporezivi, ali se sredstva gube ako se ne koriste na odgovarajući način unutar porezne godine. Kada tvrtka vraća uloženi kapital investitoru, izvorni iznos ulaganja koji se vraća ne oporezuje se.