Swing ples predstavlja razne plesne forme koje su vezane uz razvoj jazz glazbe početkom 20. stoljeća. Smatralo se da je prva varijanta swing plesa, Texas Tommy, nastala u San Franciscu. Podsjeća na poznatije swing plesne forme po tome što je žena u kombinaciji akrobatskih poteza zamahnula od svog partnera.
Popularnost glazbe povezana s Charlestonom 1920-ih nastala je na istočnoj obali SAD-a među Afroamerikancima. Charleston je imao jedinstvenu prednost što je bio ples koji nije zahtijevao partnera, iako se partnerstvo sigurno moglo postići. Charleston se kreće poput step-kick-a, a knee-cross ubrzo je postao popularan u SAD-u, iako su neki ples isprva smatrali skandaloznim, jer se povezivao s “opuštenim ženama” i moralom.
Sljedeći razvoj swing plesa bila je pojava Lindy Hopa 30-ih godina, koji je uključivao mnoge poteze Charlestona. Smatra se da je to prvi “pravi” prikaz swing plesa, kako će se razviti u sljedećih nekoliko desetljeća. Koraci su obično bili jednostavni za naučiti, iako je trebalo razmišljati na nogama, jer je Lindy Hop pozivao na improvizaciju tijekom plesa.
Jazz glazba do blues akorda i novi Rock and Roll razvili su Lindy Hop u Boogie Woogie ili East Coast swing. Sjajan primjer swing plesa na istočnoj obali vidi se u filmskoj verziji predstave, Grease. Iako je ova glazba prilagođena tradicionalnijem rocku iz sredine 50-ih, još uvijek je u biti swing, s umiješanim elementima Lindy Hopa i Charlestona.
Zamah na zapadnoj obali razvio se 50-ih godina, i bio je manje energičan po prirodi, ne uključuje toliko rada nogu, već više okretanja partnera. Uz Lindy Hop i East Coast Swing, sorta West Coast reprezentativna je za repertoar modernog swing plesa. Varijanta, Western Swing, ponekad se pleše uz country glazbu.
I istočna i zapadna obala swing se sada izvode na profesionalnim natjecanjima u balskim plesovima. U početku, plesni profesionalci nisu smatrali swing privlačnim, a neki su smatrali da su sve varijante swinga vulgarne. Plesna natjecanja nisu službeno uključivala nijednu vrstu swing plesa sve do kasnih 1950-ih.
Osnovni koraci zamaha lakše su razumljivi ako se vizualiziraju. Korak se čini ulijevo, zatim udesno i slijede tri kratka koraka. To se ponavlja s tri koraka u suprotnom smjeru. Osnovni rad nogu može se lako svladati, a postoji niz dobrih DVD-ova koji mogu naučiti osnovne korake.
Swing ples najpoznatiji je po svojim dizanjima i okretima, koji mogu biti prilično komplicirani za učenje i zahtijevaju veći stupanj fizičke spremnosti. Swing je ponovno stekao popularnost 1990-ih i još uvijek je snažan. Danas postoji niz swing klubova u velikim gradovima, te malih plesnih škola u prigradskim i ruralnim sredinama, koji se vjerno sastaju na swing plesnim večerima i podučavanju naprednijih koraka.
Swing ples je snažan, kao i svaka aerobna vježba, pa bi se možda htjelo posavjetovati s liječnikom prije početka tečaja swing plesa. Općenito, učenje koraka i vježbanje je sjajan način za povećanje kondicije. Noć swing plesa može sagorjeti preko 500 kalorija na način koji većina smatra mnogo ugodnijim od tradicionalnih aerobnih vrsta treninga.