Mač tai chi je drevna umjetnička forma pokreta tijela koja potječe iz Kine koja uključuje mač u fluidne, nijansirane položaje. Ova praksa se obično podučava nakon što je učenik naučio temeljne tai chi poze. Tai chi kung fu je prvi put koristila kineska vojska u borilačkim vještinama. Danas ova disciplina nudi prednosti u fitnesu, zdravlju i kao nastavak kineske kulture.
Prvi priručnik za tai chi s mačem proizveo je u Kini 1928. godine Chen Zengze, koji je surađivao s Tai Chi velikim majstorom Yangom. Knjiga je ilustrirala 55 pokreta koji su postali poznati kao Yang ili klasični mač tai chi stil. Pojednostavljenu verziju razvila je Narodna Republika Kina za sate tjelesnog odgoja i wushua koji koriste 33 pokreta.
Širom svijeta, tai chi chuan škole razvile su različite adaptacije ovih originalnih stilova. Prije nego što dopuste obuku s oružjem, većina škola prvo daje učenike da uče chi kung ili stajaću meditaciju, možda čak dvije do tri godine. Pokreti su slični karate katama gdje borilački umjetnici usavršavaju svoje pokrete i usredotočuju svoju koncentraciju prije borbe. Energija ili chi tok i fluidnost su važne komponente tai chija, a ponekad je taoistička duhovnost uključena u studij. Vježbač mora naučiti očistiti um od ometanja i pravilno disati kako bi izvodio svoje tai chi poze.
Tai chi chuan ima do 182 pokreta, od kojih je svaki jedinstven i složen. Studij može potrajati cijeli život. Tradicionalni kineski simboli koriste se za imena poza, kao što su tigar koji čuči i zgrabi grivu divljeg konja. Oni opisuju kretanje u svakom koraku što dovodi do bolje vizualizacije. Položaji se uče u nizu, uzastopno sve dok se svih 182 faze ili pokreta ne mogu izvesti kao jedan isprepleteni, fluidni pokret. Tai chi se može činiti varljivo lakim.
Specijalizirani položaji razvijeni su za tai chi mača i uključuju kruženje, zabijanje i uvijanje. Skup poza za ovaj stil može se kretati od 33 do 55 pokreta. Gurne ruke ili partnerski tai chi mogu se koristiti u tai chiju u stilu mača, kao i u izvornim 182 stupnja tai chi chuana.
Oružje koje se obično koristi u tai chiju su štap, koplje, sablja i jian ili mač. Jian se široko smatra profinjenijim i složenijim oružjem za korištenje. Tai chi jian su posebno napravljeni za korištenje u tai chiju i tradicionalno su prilagođeni praktičaru. Danas mačevi imaju ukupnu duljinu od približno 3 stope (1 metar). Oštrica je duga 28 do 30 inča (71 do 76 centimetara).
Tai chi mačevi se razlikuju od sablje po tome što su dvosjekli i ravni. Sablje su obično zakrivljene, poput katane ili japanskog mača, i smatraju se grubljim instrumentom. Mač tai chi razlikuje se od verzije za sablje; jian su korišteni za rezanje, grickanje i zabadanje protivnika, dok je sablja široka i koristi udarce za hakiranje napadača. Sablje su češće koristili pješaci, a mač su koristili časnici ili plemići.
Iako se koristi prilikom sparinga, prednosti tai chija mača obično se nalaze u poboljšanoj koordinaciji tijela i uma, izvanrednoj koncentraciji i boljem zdravlju. Korištenje mača kao dijela tai chija može biti opasno ako se položaji ne izvode ispravno. Većina instruktora koristi filozofiju da je mač produžetak tijela i da je fluidnost cijelog tijela potrebna za centriranje protoka energije. Ova fluidnost pomaže u povećanju cirkulacije i prehrani mišića.