Siringomijelija je bolest u kojoj se u leđnoj moždini stvaraju šupljine ispunjene tekućinom. Ove šupljine, ili ciste, pune su cerebrospinalne tekućine (CSF) i mogu se otkriti skeniranjem magnetske rezonancije (MRI). Simptomi siringomijelije mogu uključivati bolove u leđima, glavobolje, gubitak osjeta u udovima i privremenu ili čak trajnu paralizu. Kod ljudi je ovo rijetka bolest, koja se obično javlja samo u djeliću postotka populacije.
Dva su glavna uzroka ove bolesti. To može biti ili zbog postojeće abnormalnosti prisutne u mozgu pacijenta, ili bolest može biti posljedica neke vrste traume, bilo mehaničke, ili zbog infekcije. U slučaju abnormalnosti mozga, to obično ima oblik Chiari malformacije, gdje dio mozga strši u kralježnični kanal. Kada se pojavi zbog Chiari malformacije, siringomijeliju ponekad prati hidrocefalus, stanje u kojem višak cerebrospinalne tekućine u lubanji uzrokuje pritisak na mozak. Temeljni uzrok ovog oblika bolesti može imati nasljedni element, jer se ponekad promatra u obiteljima.
Posttraumatska siringomijelija obično je posljedica ozljede ili infekcije kralježnice. To može biti, na primjer, posljedica fizičke traume kao što je trzaj biča od automobilske nesreće, oštećenja uzrokovana tumorom kralježnice ili kao komplikacija infekcije meningitisom. U ovom obliku bolesti, cista se može razviti u oštećenom ili inficiranom području leđne moždine, te može uzrokovati bolove u leđima i druge simptome ili neposredno nakon ozljede, ili kao kasniji razvoj mjesecima ili čak godinama nakon događaja. Cervikalna siringomijelija je varijacija ovog oblika, koja se može pojaviti nakon ozljede prsnog koša.
Liječenje siringomijelije ovisi o težini bolesti i o liječničkoj procjeni koliko brzo napreduje. U nekim slučajevima, ciste ostaju male i stabilne dugi niz godina, a konzervativno liječenje kao što je liječenje boli je sve što je potrebno. U drugim slučajevima, napredovanje bolesti može biti iznimno brzo i onesposobljavajuće. Operaciju siringomijelije obično izvodi neurokirurg. Operacija se obično izvodi kako bi se ispravilo temeljno stanje koje je uzrokovalo pojavu ciste, a u nekim je slučajevima potrebno i drenirati tekućinu iz ciste prije nego što dođe do izlječenja.