Magnetska rezonancija (MRI) je neinvazivna procedura kojom liječnici formuliraju trodimenzionalnu sliku unutarnjih tjelesnih struktura bez ionizirajućeg zračenja. Liječnici prikupljaju različite informacije koristeći različite MRI protokole, od kojih su dva najčešća T-1 MRI i T-2 MRI. Oba koriste elektromagnetske valove za poravnavanje pozitivno nabijenih atoma, kao što je vodik, bilo u orijentaciji glave prstiju za T-1 MRI ili lijevo-desno za T-2 MRI. Radiofrekvencijski impuls tada pomiče smjer vrtnje atoma, a kada se puls prekine, atomi se vraćaju u svoje normalno poravnanje, dajući signal iz kojeg sustav konstruira eho ili sliku. T-2 MRI daje slike niže razlučivosti od svog kolege, T-1-ponderirane MRI, ali naglašava razlike u tekućini i staničnom sadržaju, čineći T-2 MRI slike najosjetljivijim na promjene u tjelesnim tkivima uzrokovane rakom. , upale i poremećaji protoka krvi.
T-2-ponderirani MRI selektivno koriste dugi interval između impulsa (TR), obično između 1500 i 300 milisekundi, i dugi interval između svakog impulsa i analize (TE), obično između 75 i 250 milisekundi. T-1 skeniranje, za razliku od T-2 skeniranja, ima kratko TR od samo 200 do 700 milisekundi i kratko TE vrijeme od 20 do 35 milisekundi. U glavi, T-1 skenovi stvaraju značajan kontrast između sive i bijele tvari mozga i naglašenih područja masnog tkiva. T-2 MRI naglašava krv, oticanje tkiva i područja ukapljivanja.
Izuzetno jaki signali na T-2 MRI iz tekućine mogu prikriti abnormalnosti tkiva u okolnom području. Na primjer, T-2 MRI proizvode hiperintenzivan signal iz cerebrospinalnog mozga u kanalima tekućine mozga, ventrikulima. Fluid-atenuated inversion recovery (FLAIR) prigušuje signal tekućine na T-2 MRI, čineći ovu vrstu MRI prikladnim za ispitivanje periventrikularne bijele tvari mozga. Kod multiple skleroze, plakovi se razvijaju u bijeloj tvari koja okružuje ventrikule. Identifikacija plakova u mozgu korištenjem FLAIR slika ključna je za postavljanje dijagnoze.
Moderni uređaji za magnetsku rezonancu prikupljaju podatke na način koji omogućuje liječniku da vidi “kriške” tkiva u orijentaciji naprijed-nazad (sagitalna), strana-na-strana (aksijalna) ili od vrha do dna (koronalna) bez pacijent treba promijeniti položaj u skeneru. S ovim alternativama u orijentaciji, liječnik koji je naručio može dobiti najbolje prikaze za prikaz anatomske regije od interesa. Osim toga, radiolozi mogu pacijentu dati injekcijski kontrastni medij, nazvan gadolinij, koji mijenja lokalno magnetsko polje tkiva. Abnormalno tkivo drugačije reagira na gadolinij od normalnog tkiva, pružajući način da se jasno razlikuju bilo koji procesi bolesti.