Tablica podataka vizualni je instrument koji se sastoji od označenih stupaca i redaka, koji se koristi za sređivanje informacija sadržanih u bazi podataka računala. Može poslužiti za organiziranje različitih podataka, kao i za laku manipulaciju i analizu podacima. Tablice podataka obično se koriste u procesu financijske analize ili kao alati za tradicionalni web dizajn.
Tablice podataka općenito predstavljaju numeričke podatke unutar mrežnog formata. Međutim, mogu se koristiti i za predstavljanje teksta, internetskih hiperveza ili čak slika.
Zbog svog urednog stila prezentacije, tablice podataka su korisne kao uređaji za pronalaženje informacija. Popularni softver za pripremu poreza obično se oslanja na tablice podataka za analizu obveza i odbitaka. Izvršni direktori i financijski menadžeri često se mogu često pozivati na tablicu podataka prilikom izvođenja analize troškova i koristi, budući da im to omogućuje brzim pregledom niza podataka.
Što je još važnije, tablice podataka se koriste u području računovodstva, omogućujući lako mijenjanje ulaznih vrijednosti. Nakon promjene, svi zahvaćeni podaci u tablici bit će trenutno ponovno izračunati kako bi se odrazila promjena.
Dvije vrste tablica koje se obično koriste kao alati za analizu podataka su tablice s podacima s jednom varijablom i tablice s podacima s dvije varijable. Jednostavne izmjene u tablici podataka mogu se postići korištenjem tablice podataka s jednom varijablom. Koristeći ovu vrstu tablice, korisnik može izmijeniti jednu varijablu unutar formule, kako bi razumio kako će takva izmjena utjecati na formulu u cjelini. Na primjer, ako zajmoprimac pokušava razumjeti kako povećanje kamatne stope može utjecati na stanje kreditne kartice, može koristiti tablicu s jednom varijablom da promijeni ulaznu vrijednost za kamatnu stopu kartice.
Usporedivo složenije modifikacije mogu se postići korištenjem tablice podataka s dvije varijable. Ova vrsta tablice omogućuje korisnicima da izmijene dvije ulazne vrijednosti unutar formule. Na primjer, ako zaljubljenik u sport želi usporediti izvedbu dva igrača bejzbola na temelju njihovih omjera hodanja i izbacivanja, kao i njihovih postotaka ukradene baze, tablica s dvije varijable može promijeniti obje ove ulazne vrijednosti odjednom.
Budući da se tablice podataka stvaraju uz pomoć računalne tehnologije, često daju rezultate koji su točniji od onih dobivenih ručnim izračunom. Iako su slični grafikonima koji se koriste u statističkoj analizi, tablice podataka zahtijevaju malo obuke za korištenje. Slično, relativno ih je jednostavno čitati i mijenjati. Stoga su popularni alati koje koriste i profesionalci i laici.