Tablica prvenstva je društvena konvencija koja diktira redoslijed kojim ljudi dolaze, najavljuju se, pozdravljaju i mogu odlaziti. Također regulira sjedenje za stolom, mjesto na popisu potpisnika dokumenta i druga društvena i politička događanja u koja su uključeni ljudi različitih rangova. Čak i u zemljama u kojima većina ljudi nema titule, ova konvencija i dalje određuje kako će se postupati s ljudima poput šefova država, senatora i ministara na društvenim događajima kao što su večere i nastupi.
U državnim poslovima, tablica prvenstva je iznimno važna i može se lako uvrijediti, pogotovo kada dužnosnici iz više nacija sjede zajedno. Unutar nacije, tablica se obično sastavlja svake godine, naznačujući, na primjer, da će predsjednik Sjedinjenih Država sjediti na višoj poziciji od državnog tajnika. Naredba se odnosi i na supružnike i djecu dužnosnika koje navodi, a može biti prilično složeno žonglirati, primjerice, s kćeri člana Donjeg doma i premijera ili nekom drugom potencijalnom kombinacijom. Za posebne događaje na kojima se mogu ugostiti posjetitelji iz drugih zemalja, novi stol može uspostaviti vladino osoblje.
Tablica prvenstva također je važna za glavne društvene funkcije, kao što su gala otvorenja gradske opere ili bilo kojeg drugog događaja na kojem će sudionici vjerojatno imati različite rangove i društveni status. Ova posebna narudžba nije tako uobičajena u privatnim kućama kao što je nekad bila, osim na svečanim večerama. Konvencija dopuštanja ljudima koji su stariji ili imaju više moći da uđu u prostoriju i sjednu prvi je uobičajena ljubaznost i bonton u situacijama za koje ne postoji uspostavljen red.
Ako se poštuje Tablica prvenstva, gosti mogu odmah odrediti društveni status jedni drugima. Prvi pokazatelj društvenog statusa je, naravno, koristi li se titula u upućivanju na nekoga. Ali poredak također može pomoći u razlikovanju ljudi naizgled jednakog ranga ili razjasniti status gosta koji se čini dvosmislenim. Budući da se općenito pretpostavlja da se prema osobama višeg ranga treba govoriti s poštovanjem, Tablica prvenstva nudi i savjete kako se ponašati gostima koji bi mogli biti zbunjeni.
Konfiguriranje redoslijeda prvenstva može biti prilično složeno. Obično nekoliko službenika dobro upućenih u bonton surađuje na jednom za vladu. U privatnoj kući, domaćica se može konzultirati s vanjskim autoritetom za pomoć kako bi osigurala da ne prouzroči nenamjernu uvredu tako što, na primjer, sjedne grofovog najstarijeg sina iznad vikontovog najstarijeg sina na svečanoj večeri.