Tablica mortaliteta vizualni je prikaz stope smrtnosti. Tablice mortaliteta koriste se u industriji osiguranja za procjenu rizika, a koriste ih i ljudi poput statističara koji su zainteresirani za prikupljanje i održavanje podataka o ljudskoj populaciji. Mnoge tablice smrtnosti dostupne su besplatno na internetu, s vrlo pouzdanim primjerima koji dolaze iz vladinih agencija koje prikupljaju statistiku za opću javnu upotrebu. Kada pregledavate takve tablice, vrlo je važno provjeriti datum kada je tablica napravljena kako biste vidjeli koji vremenski period pokriva.
U tablici smrtnosti, stupci daju popis dobi, vjerojatnosti smrti u svakoj dobi i očekivanog životnog vijeka. Podaci koji ispunjavaju tablicu izvučeni su iz statističkih zapisa koji se koriste za praćenje populacije. Budući da su dostupni opsežni podaci, tablica smrtnosti može biti vrlo točna. Ljudi mogu koristiti ove grafikone da pogledaju promjene u smrtnosti tijekom vremena ili da procijene specifične rizike za određene pojedince.
Gledanje na populaciju u cjelini može pružiti iskrivljen pogled. Kao rezultat toga, većina tablica mortaliteta prikazana je varijablama. Jedan od najčešćih načina raščlanjivanja podataka je prema spolu, pri čemu su podaci za muškarce i žene prikazani odvojeno. Socioekonomska klasa i rasa mogu biti drugi čimbenici koji se mogu koristiti za podjelu podataka jer mogu utjecati na statistiku smrtnosti. Druge tablice smrtnosti mogu podijeliti informacije prema povijesti bolesti, promatrajući specifične čimbenike rizika u rasponu od zanimanja do osobnih navika kako bi se podaci povezali na način koji će biti smislen.
Također poznata kao tablica života ili aktuarska tablica, tablica smrtnosti nije zajamčeni prediktor očekivanog životnog vijeka pojedinca, već je to opći statistički vodič. Ako tablica smrtnosti pokazuje, na primjer, da postoji 75% stope smrtnosti među ljudima određene dobi, to ne znači da će određena osoba 75% vjerojatno umrijeti tijekom sljedeće godine. To jednostavno pokazuje da je, statistički gledano, ovo ukupna stopa smrtnosti za ljude te dobne skupine. Niz drugih čimbenika može doći u igru u određivanju ishoda za pojedince.
Tablice smrtnosti se stalno ažuriraju kako bi odražavale nove informacije. Općenito očekivano trajanje života obično raste, što znači da ovi grafikoni s vremenom mogu zastarjeti. Očekivanja za različite skupine mogu radikalnije varirati od opće populacije kao odgovor na razne čimbenike, u rasponu od iskorjenjivanja zarazne bolesti preko cijepljenja do preciznijeg dijagnostičkog probira za osobe s rizikom od određenih bolesti.