Što je tahićanski biser?

Tahićanski biser je posebna vrsta crnog bisera s jezgrom koje proizvodi kamenica crne usne (Pinctada margaritifera), koja se može naći u vodama južnog Pacifika, posebno na i oko Tahitija i francuskih polinezijskih otoka. Iako se obično naziva crnim biserom, boja tahićanskog bisera zapravo varira od različitih nijansi sive, brončane, crne i zelene. Ove prirodne tamne boje daju biseru egzotičnu ljepotu. Doista crni biser postoji, ali je izuzetno rijedak.

Kamenica crne usne (Pinctada margaritifera) prirodno luči crni pigment koji tahitskom biseru daje tamnu boju. Ovaj mekušac može težiti čak 10 kg, a poznat je i po svojoj ukrasnoj školjki. Većina tahićanskih bisera dostupnih na tržištu su kultivirani biseri – proizvedeni na farmama bisera. Prirodni crni biseri su toliko rijetki da se od 4.5 bisernih kamenica može ubrati samo jedan biser. Međunarodna konfederacija nakita, srebrnog posuđa, dijamanata, bisera i kamenja (CIBJO) službeno definira prirodne bisere kao one stvorene bez ljudske intervencije. Tahićanske kultivirane bisere proizvodi kamenica od crnih usana koja se uzgaja u lagunama arhipelaga Tuamotu-Gambier, niza otoka u Francuskoj Polineziji.

Proces koji je uključen u stvaranje prirodnih i kultiviranih bisera u biti je isti. Razvoj bisera počinje kada je kamenica nadražena prisutnošću strane čestice kao što je zrno pijeska ili komad stijene u svom tijelu. Kamenica tada koristi svoju prvu liniju obrane, a to je polaganje preljevne tvari zvane sedef i tako formira biser. U slučaju kultiviranih bisera, iritans u mekušca ubacuju sami uzgajivači bisera, dok u prirodnim biserima iritans dospijeva u mekušca slučajno. Kvaliteta bisera ovisi o količini sedefa. Što sedef postaje deblji, biser dobiva veću vrijednost. Karakteristike bisera, poput sjaja i boje, ovise o karakteristikama samog sedefa. Isto tako, glatka površina znači veću kvalitetu bisera. Okrugli biser savršene kvalitete promjera 3.2 inča (18 mm) košta čak 10,000 američkih dolara (USD).

Tahićanski biseri proizvode se u farmama bisera raštrkanih diljem Francuske Polinezije. Tahiti nema farme crnih bisera koje se zapravo nalaze na otoku, ali se tamo nalazi trgovačko središte za najveći dio industrije, otuda i naziv Tahitian biser. Tahiti je 28 milja (45 km) najširi i također je poznat po svojim crnim plažama.

Kokichi Mikimoto je zaslužan za prvu kulturu crnog bisera koristeći kamenicu crne usne na svojoj farmi bisera na Okinawi u Japanu. Mikimotova farma bisera osnovana je 1914. Jean-Marie Domard započeo je uzgoj kamenice crne usne za proizvodnju tahićanskog bisera 1962. Osnovao je prvu farmu na atolu Hikuero na otočju Tuamato u Francuskoj Polineziji.