Neobično brzi otkucaji srca nazivaju se tahikardija. Medicinski stručnjaci koji dijagnosticiraju pacijentu s ovim stanjem mogu reći da je pacijent “tachy”. Normalan broj otkucaja srca za odraslu osobu je između 60 i 100 otkucaja u minuti. Ako se broj otkucaja srca popne iznad 100 otkucaja u minuti, kaže se da pacijent ima tahikardiju.
Tahikardija nije uvijek opasna po život, ali može dovesti do ozbiljnih i životno opasnih stanja. Dvije glavne kategorije su ventrikularna i supraventrikularna tahikardija, koje se odnose na područje srca gdje se problem javlja.
Ako se ubrzani otkucaji srca javljaju u ventrikulima, to se naziva ventrikularna tahikardija ili V-Tach. To može dovesti do ventrikularne fibrilacije, stanja u kojem ventrikule tuku tako brzo da ne pumpaju učinkovito krv. Pacijent s ventrikularnom fibrilacijom može biti šokiran defibrilatorom u nastojanju da se uspostavi normalan srčani ritam.
Ako tahikardija počinje u gornjem dijelu srca, iznad ventrikula, stanje se naziva supraventrikularna tahikardija. Također se naziva SVT, ovo je češća sorta i općenito se ne smatra opasnom sve dok traje samo nekoliko sekundi. Ako traje dulje vrijeme, ili se često javlja, može ukazivati na ozbiljan problem, pa bi bolesnik trebao potražiti liječničku pomoć.
Tahikardija može imati mnogo uzroka, uključujući lijekove, nizak krvni tlak, brzu promjenu položaja iz ležećeg u uspravan ili oštećenje ili bolest srca ili pluća. Liječenje često počinje traženjem temeljnog uzroka ubrzanog rada srca i liječenjem tog problema. To, pak, obično vraća srce u njegov prirodni ritam.
Ako drugi tretmani ne uspiju, medicinski stručnjak može pacijentu dati lijek za ispravljanje ubrzanog rada srca. U težim slučajevima koristi se uređaj koji se zove implantabilni kardioverter defibrilator. To pomaže pacijentu s učestalom tahikardijom praćenjem otkucaja srca i primjenom malog strujnog udara kada je potrebno kako bi pacijentovo srce normalno kucalo.