Taiyaki je japanski kolač koji se inače puni pastom od crvenog graha i kuha u posebnoj posudi u obliku ribe. Kada je gotov, zbog tepsije, konačni kolač izgleda kao detaljna riba. Dok se sama hrana zove taiyaki, kalup u obliku ribe u kojem se stvara naziva se taiyaki-ki. Ime znači “pečena orade”, unatoč činjenici da kolač ne sadrži ribu. Hrana je slična korejskom zalogaju poznatom kao bungeoppang koji je također torta u obliku ribe punjena pastom od crvenog graha.
Uobičajeno tijesto koje se koristi za taiyaki slično je, ako ne i isto, kao i tijesto za vafle ili palačinke koje se koristi u Sjedinjenim Državama i drugim zemljama. To je mješavina brašna, sode bikarbone, soli i malo šećera. Labavo tijesto potrebno je da uhvati riblje detalje posude tijekom pečenja.
Standardno punjenje za taiyaki je vrlo slatka pasta od crvenog graha, koja se naziva i pasta od azuki graha. Crveni grah se skuha u tavi zajedno sa šećerom. Nakon što grah omekša, a šećer se pretvori u gusti sirup, cijela smjesa se zgnječi u pastu. Ova pasta se može ponovno kuhati kako bi se promijenila tekstura ili se može koristiti kakva jest. Azuki pasta od graha koristi se u mnogim istočnoazijskim pecivima.
Iako je pasta od crvenog graha tradicionalno punjenje, popularnost poslastice navela je prodavače i kuhare da istraže druge mogućnosti. Za slatku tortu unutra se mogu kuhati sastojci poput čokolade. Punjenje od kreme, voća i vrhnja je uobičajeno. Neki strani utjecaji, poput namaza od lješnjaka, također su našli put u pecivu.
Taiyaki također može sadržavati niz slanih nadjeva. Oni mogu varirati od kineskih kobasica do slanine. Mogu se naći i drugi nadjevi, poput krumpira i povrća. Slana raznolikost također dolazi u raznim okusima koji su namijenjeni oponašanju popularnih jela brze hrane, poput pizze i cheeseburgera.
Taiyaki-ki je obično uređaj od lijevanog željeza sličan glačalu za vafle. Sastoji se od dva tanjura s izdubljenim područjem u sredini, svaka strana oblikovana tako da stvori riblji dojam na svemu što se u nju ulije. Uređaj se puni tijestom i sastojcima, zatvara i zatim kuha na otvorenoj vatri do kraja. Industrijaliziranije trgovine i prodavači koriste metalne kalupe koji mogu istovremeno kuhati nekoliko taiyakija.