Tajanstvena večera je igra uloga u kojoj gosti pokušavaju riješiti misterij tijekom večere. Mogu se igrati u kućama, kao iu restoranima i večerama. Postoje mnoge vrste misterija dostupnih za rješavanje, ali jedna od najpopularnijih je misterija ubojstva. Misterije su dostupne u različitim temama i može ih igrati samo nekoliko gostiju ili velika grupa. Srednjoškolska okupljanja, rođendanske zabave, svadbeni tuševi i dobrotvorne večere samo su neki događaji koji bi mogli imati temu tajanstvene večere.
Pozivanje gostiju na tajanstvenu večeru zabavan je način da okupite prijatelje ili rodbinu, podijelite obrok i riješite dotični zločin. Gosti se obično savjetuju o misterijskoj temi kada dobiju svoju pozivnicu kako bi mogli odjenuti ulogu, ako žele. Često se od nekih pozvanih gostiju traži da pomognu u odglumljivanju misterija glumeći određene likove. Prije dana večere odabrani gosti dobivaju pregled osobe koju će glumiti zajedno s osnovnim detaljima o misteriju kako bi mogli odjenuti ulogu i doći spremni igrati svoj lik. Gosti koji ne igraju ulogu u misteriju skupljaju tragove i pokušavaju riješiti misterij.
Restorani i kazališta također mogu ugostiti tajanstvenu večeru. U pravilu, mjesto prodaje ulaznice za ulaz, uključujući večeru. Za razliku od kućnih misterijskih zabava, u kazalištu ili restoranu, pokrovitelji ne prikazuju likove u misteriju. Umjesto toga, establišment koristi svoje osoblje ili unajmljene glumce za igranje potrebnih uloga. Gosti skupljaju tragove i pokušavaju riješiti misterij sami, u skupinama ili timovima. Objekti za noćenje s doručkom još su jedno mjesto gdje se ponekad održavaju misteriozne zabave s gostima koji ostaju preko noći kako bi zajedno s ostalim gostima riješili zločin.
Misterije ubojstva možda su najpopularnija vrsta misterija, ali postoje i druge vrste misterija koje se mogu riješiti. Na primjer, večernja priča može se usredotočiti na nestalu stvar ili nestalu osobu, a ne na ubojstvo. Sve što je potrebno za planiranje tajanstvene večere može se kupiti kao igra. Verzije koje se mogu preuzeti dostupne su na internetu, a setovi u kutijama mogu se kupiti u robnim i party potrepštinama. Igre uključuju upute za dodjelu likova zajedno s opisima likova, informacije o postavljanju mjesta zločina i vodič za pomoć posjetiteljima zabave u rješavanju misterija.
Tajanstvenu večeru može igrati čak šest ili čak 100 gostiju odjednom, ovisno o odabranom misteriju. Mogu biti usmjereni i na različite dobne skupine, kao što su djeca, tinejdžeri ili odrasli. Neki misterijski kompleti dolaze s temom za postavljanje pozornice za misterij. Na primjer, za misterij “Smrt na otvorenom moru”, mjesto večere bilo bi uređeno poput broda za krstarenje, a od gostiju bi se tražilo da se odjenu u odjeću za krstarenje kako bi poboljšali večernju zabavu.