Takarazuka je samo ženska kazališna škola i glumačka družina sa sjedištem u gradu Takarazuka u Japanu. Forma je specijalizirana za mjuzikle poput Broadwaya s naglaskom na pjesmu i ples. U predstavama se pojavljuju muški i ženski likovi, unatoč tome što su svi glumci ženski. Japanske obožavateljice trupe gotovo su isključivo žene, a zvijezde se tretiraju kao holivudske slavne osobe.
Godine 1913. japanski željeznički tajkun po imenu Ichizo Kobayashi osnovao je kazališnu školu kako bi potaknuo turizam na tom području. Odbacujući stilove Kabukija, najistaknutijeg japanskog kazališta, Kobayashi se odlučio usredotočiti na mjuzikle i ljubavne priče. Kako za neudane žene nije bilo društveno prihvatljivo imati romantične scene s muškim glumcima, trupa je napravljena isključivo za žensku kako bi se dopala konzervativnoj publici.
Trening za Takarazuku je discipliniran i ekskluzivan. Svake godine od tisuća prijavljenih za akademiju bude odabrano oko 50 mladih djevojaka. Prvih nekoliko godina treninga uključuje ručne poslove specifične za tradiciju, poput ribanja podova i čišćenja ogledala. Ovi se zadaci izvode s velikom pažnjom i mikro-upravljaju stariji učenici. Nakon prve godine, studenti se dijele na otokoyaku i musumeyaku (muške i ženske) kategorije obuke.
Mnogi čimbenici poput visine, izgleda i vokalnog raspona određuju koja glumica, ili Takarasienne, izvodi muške ili ženske uloge. Oni koji su obučeni da igraju muške uloge obično šišaju kosu, produbljuju glas i govore muškim zamjenicama kada govore o sebi. Top zvijezda otokoyaku općenito ima najveće obožavatelje. Muški likovi u Takarazuka predstavama obično su romantični, šarmantni i odani. Neke kulturološke studije sugeriraju da obožavateljice koje obožavaju otoyoakua privlače ova fantazija ili herojska verzija muškaraca.
Dok su neke predstave koje koristi Takarazuka izvučene iz tradicionalnih japanskih narodnih priča i legendi, zapadni mjuzikli poput Guys and Dolls i Oklahoma iznimno su popularni. Glumačka ekipa može uključivati desetke statista i plesača, koje se sastoje od niže razine Takarasiennesa ili studenata. Produkcijska vrijednost glavnih scenskih predstava obično je ogromna, s razrađenim scenografijama i kostimima. Predstave će općenito završiti ekstravagantnim plesnim brojevima, često uključujući replike na pozornici.
Jedna zanimljiva strana Takarazuka produkcija je njihovo povremeno istraživanje rodnih uloga. Budući da su otokoyaku općenito napravljeni tako da izgledaju što je više moguće androgino, predstave se često temelje na muškarcima koji se oblače kao žene ili ženama koje se odijevaju u muškarce. Jedna od najpopularnijih predstava u izvedbi društva je Versailleska ruža u kojoj je djevojčica koju je kao dječaka odgajao njezin otac vojnik neprestano rastrzana između slobode svog muškog postojanja i želja svog ženskog ja. Stručnjaci nagađaju da je junakinja ove predstave privlačna obožavateljima jer prikazuje “sigurnu” androginiju po muškim karakteristikama, ali bez grubosti i dubokog razumijevanja žena.
Takarazuku pomno prate ozbiljni obožavatelji, a mnogi klubovi obožavatelja pomno prate zvijezdin život. Produkcije se odvijaju tijekom cijele godine u matičnom gradu kazališta, kao iu novom kazalištu u Tokiju, Japan. Ako posjećujete zemlju, predstava ovog vrlo popularnog kazališta je vrijedna cijene ulaznice.