Godina 2012. je posljednjih godina postala predmetom velikog uzbuđenja, straha i kontroverzi. Mnogi ljudi vjeruju da će 2012. godina rezultirati nekom vrstom goleme kataklizme, možda smakom svijeta, i da će signalizirati veliku promjenu u životu kakvog poznajemo. Ovo uvjerenje temelji se i na razumijevanju kozmološkog poravnanja Zemlje u odnosu na druga nebeska tijela, i na samu galaksiju, te na ezoteričnu kršćansku eshatologiju izgrađenu na vrhu ranijih vjerovanja Maja koja je nastala negdje u 16. stoljeću.
Vjeruje se da je kozmološka važnost 2012. veliko usklađivanje koje se događa 21. prosinca te godine. Neki ljudi vjeruju da će sunce, kada izađe tog dana, izaći izravno usred Mliječne staze, što predstavlja poravnanje Zemlje, Sunca i Galaktičkog centra. Rečeno je da to uzrokuje veliki pomak, neki kažu u svijesti o životu na planeti, neki kažu na samoj planeti. Skeptici, međutim, ističu da je ovo poravnanje isključivo vizualno i da zapravo ne predstavlja istinsko poravnanje s Galaktičkim centrom. Perceptualno usklađivanje jednostavno je uzrokovano postupnom precesijom ekvinocija od 26,000 XNUMX godina.
Drugi vjeruju da ono što se događa 21. prosinca nije samo perceptivno poravnanje, već istinski pomak u poravnanju Zemlje prema Mliječnoj stazi. Naš Sunčev sustav kruži oko Galaktičkog centra u orbiti za koju je potrebno otprilike 225 milijuna godina, a tijekom svoje orbite kreće se gore-dolje, prelazeći središnju ravninu otprilike svakih 33 milijuna godina. Vjernici ove teorije smatraju da će 21. prosinca 2012. naš Sunčev sustav prijeći ovu središnju ravninu prvi put u 33 milijuna godina. Međutim, postoje neki znanstveni dokazi koji sugeriraju da je naš Sunčev sustav zapravo prešao ovu ravninu prije otprilike 3 milijuna godina, dajući nam još 30 milijuna godina prije nego što je ponovno prijeđemo.
Drugo veliko tumačenje 2012. godine kao posebnog datuma odnosi se na majanski kalendar, i određeno njegovo tumačenje. Majanski kalendar, tehnički Mezoamerički kalendar dugog brojanja, kalendar je s bazom 20 koji broji unaprijed od 11. kolovoza 3114. pr. Kalendar se lako može predstaviti u osnovnom sustavu koji uključuje pet glavnih podjela: k’in, winal, tun, k’atun i b’ak’tun. K’in je jednak 1 danu, ili otprilike 1/365 godine; winal je jednak 20 dana, ili 20 kin, ili 1/18 godine; tun je jednak 360 dana, ili 18 winala, ili otprilike 1 godina; k’atun je jednak 7,200 dana, ili 20 tun, ili otprilike 19.7 godina; a b’ak’tun je jednak 144,000 20 dana, ili 394 k’atuna, ili otprilike XNUMX godine.
Ti su datumi obično predstavljeni s decimalnim mjestima između njih. Tako da bi, na primjer, datum 788 godina u ciklusu, ili 2 b’ak’tuna, mogao biti predstavljen kao 2.0.0.0.0, a datum dvadeset dana kasnije bi bio 2.0.0.1.0. Prema Popol Vuhu, knjizi koja prikuplja mitove o stvaranju K’iche’ Maya, živimo u četvrtom svijetu, nastalom nakon što je treći svijet završio početkom 13. b’ak’tuna. Datum dugog brojanja Maya 12.19.19.17.19 dogodit će se 20. prosinca 2012., čime će 21. prosinca biti početak 13. b’ak’tuna, ili 13.0.0.0.0. Treba napomenuti, međutim, da se činilo da sami Maje nikada nisu mislili da ovaj datum predstavlja bilo kakav kraj svijeta, a postoji niz stela koje upućuju na datume daleko nakon početka 13. b’ak’tuna.