Taktilna percepcija je interpretacija informacija dobivenih osjetom kože. Uključuje složenu vezu od živaca koji opskrbljuju kožu do mozga, gdje različita područja mozga odgovaraju određenim mjestima na koži. Ove informacije mogu biti ključne za prostornu svijest, prepoznavanje prijetnji i fine motoričke zadatke. Istraživači u ovom području rade na eksperimentima kako bi saznali više o ulozi mozga u percepciji, razvili i testirali hipoteze kako bi objasnili specifične senzorne fenomene i odredili što se događa kada ljudi izgube osjet.
Osjet taktilne percepcije počinje se razvijati vrlo rano i sazrijeva kako dojenčad stupa u interakciju sa svijetom oko sebe. Dva područja tijela, lice i ruke, posebno su dobro opskrbljena živcima i mozgu daju značajnu povratnu informaciju o okolnom okruženju. To je jedan od razloga zašto se dojenčad i mala djeca mogu hvatati za predmete od interesa kako bi saznali više o njima. Objekti mogu pružiti osjećaj teksture, temperature i konzistencije koji nude informacije o tome što su i kako rade.
Živci mogu slati različite signale o osjetu u okolini kako bi pomogli mozgu da orijentira tijelo i interpretira njegovu okolinu. Taktilna percepcija također može igrati ključnu ulogu u sigurnosti. Specijalizirani živčani završeci poznati kao nociceptori posebno su osjetljivi na bol i daju upozorenja o iskustvu boli. Ovi signali mogu se brzo pratiti kako bi se tijelu omogućilo kretanje kako bi se izbjegla prijetnja poput požara ili oštrog predmeta.
Ljudi mogu razviti probleme s taktičkom percepcijom kao rezultat oštećenja živaca ili mozga. Žrtve opeklina, na primjer, doživljavaju gubitak osjeta na mjestu opekline i možda nisu svjesne bolnih osjeta koji pružaju važna upozorenja. Osobe s ozljedama mozga mogu doživjeti fantomske senzacije ili možda neće ispravno protumačiti informacije. Stanja kronične boli također mogu ometati taktilnu percepciju i mogu učiniti svaki osjećaj nepoželjnim ili bolnim.
Fantomske percepcije također su tema od interesa za neke istraživače taktilne percepcije. Upečatljivi primjeri mogu se vidjeti kod nekih amputiraca, koji doživljavaju fantomske senzacije iz uda koji nedostaje. Oni mogu uključivati bol, ali mogu uključivati i druga osjetilna iskustva. Učenje o tome kako se to događa može pomoći pružateljima skrbi u liječenju pacijenata s takvim simptomima, ponekad kroz kognitivne trikove poput terapije zrcalom. U ovoj taktici, pacijent radi s ogledalom i preostalim udom kako bi vizualno simulirao kretanje obaju udova, što može nadjačati signale poslane u mozak.