Japan je poznat po svojoj šarolikoj, jedinstvenoj kuhinji. Takuan, ili tradicionalni japanski kiseli krastavci, omiljena je poslastica mnogih ljudi, kako u Japanu, tako i u inozemstvu. Također poznat kao takuan-zuke ili takuwan, stvara se od posebno obrađene rotkvice, a često se poslužuje na kraju obroka.
Takuan je vrlo popularna hrana u Japanu. Za razliku od tradicionalnog krastavca koji se koristi u zapadnjačkom kiseljenju, takuan se pravi od rotkvice daikon. Osim što je ukusna poslastica, također se vjeruje da takuan pomaže u probavnom procesu nakon obroka. Većina tipičnih japanskih jela zahtijevaju neku vrstu kiselog povrća. Okus ovih kiselih krastavaca smatra se oštrim i oštrim, s hrskavom teksturom.
Da bi se napravio takuwan, daikon rotkvica se dva tjedna izlaže sunčevoj svjetlosti. Obično se postiže vješanjem rotkvice naopačke, proces traje dok rotkvica ne postane fleksibilna. Rotkvica se zatim stavi u posudu za kiseljenje i potopi u mješavinu raznih sastojaka. Tradicionalni sastojci uključuju ocat, sol i rižine mekinje ili nuku. Smjesa za kiseljenje može se aromatizirati, međutim, gotovo svime, uključujući popularne izbore kao što su kombu, daikon zelje, šećer, sušena kora kakija ili čili paprika.
Dugotrajni proces se nastavlja postavljanjem utega na vrh posude kako bi bio čvrsto zatvoren. Ako posuda nije dostupna, mogu se koristiti drugi spremnici, kao što je bačva. Rotkvica se zatim kiseli nekoliko mjeseci unutar smjese. Neki se kuhari odlučuju ukloniti proizvod nakon samo mjesec dana radi lakšeg okusa. Dok je potpuni takuan obično žute boje, to je često zbog aditiva za bojenje hrane.
Ukiseljene rotkvice Japancima su toliko važne da ih mnogi rade kod kuće. Kiseli krastavci se obično stvaraju u jesen kako bi se konzumirali tijekom zimskih mjeseci. Poslastice su dobile ime po poznatom zen budističkom svećeniku koji ih je uveo u Japan. Nutritivno, kiseli krastavci su dobar izvor B-vitamina, kao i korisnih bakterija laktobacila.
Takuwan se može poslužiti uz druge japanske kisele krastavce, ili tsukemono, kao posebno jelo. Popratni tsukemono može uključivati kiselu repu, kineski kupus, krastavac i šljivu ili umeboshi. Ovaj obrok možete upotpuniti rižom. Tsukemono može poslužiti i kao prilog, ukras ili dio japanske čajne ceremonije.
Južna Koreja je još jedno mjesto gdje je ukiseljena rotkvica popularna. Ovdje se to zove danmuji. Južnokorejska jela kao što je jajangmyeon, mješavina rezanaca, paste od soje, mesa i povrća, često zahtijevaju upotrebu rotkvice kao punila ili priloga.