Taložnik je dio opreme za odvajanje. Obično je to dio procesa koji uključuje odvajanje krutih tvari od tekućine. Ponekad se ovaj proces naziva sedimentacija, a spremnik se naziva sedimentacijski spremnik.
Obrada otpada je proces koji često uključuje korištenje taložnika. Kako se ovaj dio opreme koristi ovisi o tome kako je sustav dizajniran. Većina, međutim, na neki način koristi silu gravitacije.
Općenito, kada se obrađuje otpadna voda, veliki materijali se filtriraju iz tekućine pomoću fizičkih barijera. Nakon toga, voda će i dalje sadržavati manje krute tvari koje je potrebno ukloniti. Da bi se to postiglo, tekućina se često drži u spremniku za taloženje, koji može varirati u obliku i veličini. Ovdje se suspendiranim česticama dopušta da se talože na dno spremnika i pročišćenoj tekućini da teče.
Mogu se dodati razne tehnike kako bi se olakšao proces. U nekim slučajevima, uređaji za taloženje mogu biti izgrađeni pod kutom kako bi pomogli u čišćenju tekućina. Ponekad se manipulira brzinom materijala koji teče kako bi se potaknulo taloženje. Također je moguće da se može koristiti više od jednog taložnika. Materijal koji se taloži na dno spremnika obično se naziva mulj.
Proces otpadnih voda koji koriste oni koji nisu priključeni na kanalizaciju uvelike je isti. Ovi ljudi uglavnom koriste septičke jame, koje su vrsta taložnika. Septička jama prima sav odbačeni otpad iz kućanstva. Kako materijal teče u spremnik, njegova brzina može biti otežana tako da će se najteži materijali taložiti. Glavna razlika između ove vrste taložnika i onih koji se koriste u postrojenjima za pročišćavanje otpadnih voda je u tome što se pročišćene tekućine upumpavaju u tlo umjesto da se dodatno pročišćavaju.
Spremnik za taloženje može se koristiti za zaštitu površinske vode. Na nekim mjestima, kao što je Ujedinjeno Kraljevstvo, kanalizacijski sustavi su zastarjeli i često nesposobni podnijeti količinu prisutne tekućine. Obilne oborine, na primjer, mogu uzrokovati preopterećenje sustava.
Za rješavanje ovog problema može se koristiti retencijski tank za taloženje za pohranjivanje viška vode. Dok se voda drži, krute tvari se talože na dno. Kada dođe do prelijevanja, voda koja se ispušta u površinsku vodu je mnogo čišća nego što bi inače bila.
Sedimentacija može biti delikatan proces. Da bi došlo do slijeganja i da bi bilo djelotvoran dio procesa, mora postojati mir. Ako se spremnik ili materijal u njemu protrese, taloženi materijali se mogu ponovno umiješati u očišćenu tekućinu.