Taložnik je dio sustava za uklanjanje nečistoća iz tekućina, uglavnom vode. U većini slučajeva, taložni spremnik nije ništa drugo nego veliki spremnik za držanje vode, često s posebnim sustavom za uklanjanje čvrstog materijala na dnu. Neki spremnici su visoki i debeli, dok su drugi dugi i vrlo plitki; to se temelji na cjelokupnoj namjeni spremnika. U nekim sedimentacijskim sustavima, čvrstim česticama se jednostavno dopusti da se talože na dnu spremnika. Druge metode zahtijevaju dodavanje posebne vezivne tvari u tekućinu prije nego što dođe do sedimentacije.
Sedimentacija je uobičajena metoda uklanjanja čestica iz tekućine. Većina velikih sustava odnosi se na vodu, ali druge tekućine mogu se očistiti sedimentacijom. Najčešće tekućine bez vode koje mogu koristiti taložni spremnik su industrijska otapala i sredstva za čišćenje, kao i neke vrste tekućih polimera. Ipak, voda je mnogo češća za taloženje od bilo koje druge tekućine.
Opća ideja koja stoji iza taložnika je vrlo jednostavna. Ako se voda zadrži dovoljno dugo, bilo koji čvrsti materijal suspendiran u vodi jednostavno će pasti na dno ili plutati na vrh spremnika. Budući da je većina prirodnih krutih tvari ili teža ili lakša od vode, sve što sustav treba učiniti da ukloni krute nečistoće je sastrugati detrit s vrha i dna spremnika.
Kako bi se ovaj proces ubrzao, spremnici općenito imaju koagulant ili sredstvo za zgrušavanje koje se stavlja u vodu. Uvedene kemikalije stvaraju reakciju koja počinje privlačiti nečistoće prema njima. Sredstva se vežu s nečistoćama i stvaraju male kuglice prikupljenog materijala. Budući da su te kugle veće nego što su čvrste tvari bile prije, gravitacija ih brže vuče na dno spremnika.
Ovaj proces je uobičajen kod pročišćavanja otpadnih voda, ali manje u kanalizaciji. U tipičnom sustavu otpadnih voda čestice su uglavnom benigne nečistoće. Ove nečistoće su nepoželjne, ali nisu štetne za procese koji koriste vodu. U slučaju kanalizacije, posmična količina bakterija i štetnih tvari u vodi otežava sedimentaciju, a koagulaciju manje učinkovitom.
Postoje dva osnovna stila taložnika. Visoki i masni spremnici općenito se koriste kao početna faza obrade vode i služe za skladištenje kao i za obradu. Ovi spremnici imaju dovoljno mjesta za dugo zadržavanje vode, omogućujući taloženje velikih krhotina poput kamenja ili štapića. Budući da pohranjuju vodu i tretiraju je, moraju biti vrlo velike.
Druga vrsta taložnika je duga i plitka. Ovaj dizajn spremnika obično je unutar sustava za pročišćavanje vode. Budući da je spremnik tako plitak, potrebno je manje vremena da suspendirane čestice padnu na dno. Ovi spremnici se obično koriste za korak koagulacije u tretmanu vode.