Tanin je adstringentna kemikalija dobivena iz biljaka. Taninska kiselina je jedna vrsta tanina koja ima prilično slabu kiselost. Na nekim stablima ova kemikalija može djelovati kao zaštita od štetnika i požara, a vjeruje se da ljudi mogu imati koristi od antibakterijskih, antifungalnih i antioksidativnih svojstava tvari. Također se koristi u industrijske svrhe, kao što je proizvodnja kože i bojenje drva.
Ova se tvar obično nalazi kao žuti, bijeli ili svijetlosmeđi prah koji se lako otapa u vodi. Uglavnom nema miris, ali okus je onaj koji može izazvati nabiranje.
Budući da će uzrokovati zatvor kod ljudi, taninska kiselina može se koristiti za liječenje proljeva. Također se može koristiti za smanjenje otekline hemoroida i kontrolu unutarnjeg krvarenja. Izvana, tanin se može dodati u kreme i meleme za pomoć u borbi protiv problema s mišićima i zglobovima te za zacjeljivanje rana. Također se može koristiti za antifungalni tretman stopala, noktiju na nogama ili rukama.
Ljudi se upozoravaju da ne konzumiraju velike količine taninske kiseline, te je ne smiju konzumirati redovito. Iako može biti od pomoći na mnogo načina, tanin također može imati štetne učinke.
Jedan nedostatak je što se vjeruje da ometa apsorpciju željeza. Željezo je mineral neophodan za održavanje ispravnog ljudskog zdravlja, posebno za izgradnju jakih crvenih krvnih stanica. Taninska kiselina također može imati negativan učinak na probavni proces. Korištenje ove tvari povezano je s teškim oštećenjem jetre i bubrega.
Ovi negativni simptomi povezani su s upotrebom tvari u čistom obliku ili na načine koje ne preporučuju medicinski stručnjaci. Ne smatra se da su ljudi izloženi riziku od štetnih učinaka s normalnom upotrebom i konzumacijom. Na primjer, tanini se mogu apsorbirati u vino iz hrastovih bačvi u kojima se pohranjuje, a ne vjeruje se da uzrokuju mnoge ozbiljne nuspojave kod većine ljudi.
Taninska kiselina prirodno je prisutna u nekim vrstama drva kao što su hrast i sekvoja. Ponekad se koristi za prethodnu obradu drugih vrsta drva koje je potrebno obojati. Ova tvar se također obično koristi za tamnjenje životinjske kože za proizvodnju kože, a često se navodi da je štavljenje bila prva upotreba koju su ljudi koristili.