Iako se upotreba izraza tanjurni ručak može razlikovati od jedne lokacije i kulture, postoje neki vrlo specifični primjeri onoga što ljudi misle kada se obrok naziva tanjurnim ručkom. Evo nekoliko primjera kako se ovaj jednostavan, ali često dobro zaokružen obrok pojavljuje u različitim okruženjima.
Čini se da porijeklo za opisivanje obroka kao tanjura potječe s Havaja. Točnije poznatiji kao pa mea ‘ai, ručkovi s tanjurima unutar ovog okruženja općenito se odnose na tri komponente. Havajski tanjurski ručak sastojat će se od porcije salate od makarona, bijele riže i neke vrste mesnog predjela, obično pečenog ili pečenog.
Ovaj oblik ručka na ploči često se naziva primjerom sinkretičkog jelovnika, što znači da crpi elemente iz više od jedne kulture ili zemljopisne regije. Zasigurno je riža glavna namirnica u mnogim kulturama i pomaže da se tanjur ručku da malo panazijskog štih. Makaroni ili tjestenina svakako su omiljeni u cijelom svijetu. Izbor mesa može varirati od bilo čega preko mljevene govedine do janjetine, piletine ili šunke. Rezultat je ukusan obrok koji se oslanja na lijep presjek onoga što svijet nudi.
U južnoj regiji Sjedinjenih Država, tanjur ručak obično se povezuje s rasporedom mesnog predjela i tri povrća. Južnjačka kultura nalaže da ispravan tanjur ručak uključuje najmanje jedno zeleno povrće i nikad više od jednog škroba po obroku. Dakle, južnjak koji želi poštovati tradiciju može odabrati zeleno povrće i rižu ili krumpir, ali nikada rižu i krumpir u isto vrijeme. Neki će se pozvati na škrob, zeleno povrće i odabrati mrkvu ili nešto slično kako bi upotpunili sliku.
Tanjurski ručak na srednjem zapadu Sjedinjenih Država sličan je južnoj verziji, ali bez ikakvih ograničenja u izboru povrća. Stoga bi se pravi ručak za tanjur srednjeg zapada lako mogao sastojati od mesa, krumpira, riže i makarona. Zapravo, u mnogim restoranima srednjeg zapada često se nalazi niz škroba na švedskom stolu.
Na varijacije ručka za tanjure često utječu lokalni običaji, kao i prehrambene sklonosti ili potrebe. Na primjer, takozvani kalifornijski tanjurni ručak mogao bi biti vegetarijanski užitak koji bi mogao uključivati predjelo na bazi soje ili napravljeno od tofua, sirovu vrtnu salatu i marinirane mahunarke.
Tanjurski ručak omiljena je ponuda u mnogim restoranima, jer omogućuje kuhinji pripremu većih količina odabranih namirnica koje se mogu brzo servirati kada se gosti naruče. Gladnom kupcu jelovnik za tanjur nudi mogućnost brzog i jednostavnog odabira koji će rezultirati ukusnim obrokom po relativno niskoj cijeni. Krajnji rezultat je puno sretnih ljudi posvuda.