Tantal je metalni kemijski element svrstan među prijelazne metale u periodnom sustavu elemenata. To je relativno rijedak element i ima malo namjena, od kojih je većina industrijska. Potrošači su možda imali interakciju s tantalom ako imaju medicinske implantate ili ako su doživjeli operaciju. Ovaj element je osobito poznat po svojoj inertnosti i sposobnosti oduprijeti se kemijskom napadu širokog spektra tvari.
Ovaj element se prirodno pojavljuje u elementu tantalitu, a često se pojavljuje u spojevima s niobijem, blisko srodnim elementom. Kada je izoliran, tantal je vrlo tvrd, teški zagasito sivi metal, iako je relativno duktilan kada se zagrijava. Element ima atomski broj 73, a u periodnom sustavu elemenata označen je simbolom Ta. Kao i drugi metali u prijelaznoj skupini, tantal je čvrst na sobnoj temperaturi, a točka taljenja tantala je oko 3,290 Kelvina (5,463 stupnja Fahrenheita ili 3,017 stupnjeva Celzija).
Zasluge za otkriće tantala obično se pripisuju Andersu Ekebergu, koji je promatrao element u Švedskoj 1802. Bilo je potrebno još 18 godina da se izolira element, koji je dobio ime po Tantalu, liku iz grčke mitologije. Tantal je poznat po tome što je bio prisiljen stajati u bazenu s vodom ispod primamljivog niza grožđa; međutim, ako bi se sagnuo da pije, bazen bi se isušio, a ako bi ustao da jede, grožđe bi se odmaknulo. Tantal je, drugim riječima, bio okružen iskušenjima koja na njega nisu mogla utjecati, kao što tantal ostaje inertan čak i kada je okružen korozivnim materijalima.
Glavni izvori ovog metala su Australija, Kanada i Brazil. Koristi se u nitima žarulja, raznim elektroničkim dijelovima, te u kondenzatorima i odvodnicima groma. Element se također koristi u konstrukciji nuklearnih reaktora, a legira se s drugim metalima za razne namjene. Tantal karbid je također koristan kao industrijski materijal za mljevenje. U medicini se tantal koristi u nekim kirurškim instrumentima i kao premaz za određene medicinske implantate kako bi se smanjilo odbacivanje.
Čini se da ovaj element nije vrlo opasan, iako je tantal u nekim slučajevima povezan s tumorima. Prašina također predstavlja opasnost od eksploziva, a prilikom mljevenja ili rada s tantalom treba nositi zaštitu za lice kako bi se izbjeglo udisanje čestica i para.