Tanzanit je rijedak dragulj koji se slavi kao jedan od najuzbudljivijih nalaza 20. stoljeća. Manuel D’Souza otkrio je dragulj 1967. u Tanzaniji. U skrovište kamenja uputili su ga pripadnici plemena Maasai, tako da bi izvorna zasluga otkrića doista trebala pripasti Maasai. D’Souza je isprva vjerovao da će otkriti novu i bogatu zalihu safira, ali se umjesto toga iznenadio kada je pronašao ovaj prekrasan i rijedak dragulj.
Na prvu, tanzanit ne djeluje toliko impresivno, nalik smeđoj staklenoj ploči. Međutim, kada se zagrije, postaje briljantno plava, ponekad s nijansama ljubičaste. Najkvalitetnije kamenje uspoređeno je s bojom očiju Elizabeth Taylor.
Iako je tanzanijska vlada kontrolirala većinu rudnika 1970-ih, do 1980-ih, brojni beskrupulozni rudari krali su rudnike i koristili nesigurne postupke rudarenja koji su riskirali i često koštali živote njihovih radnika. Bilo je i teritorijalnih borbi oko mina koje su rezultirale krvoprolićem. Kao takav, tanzanit je stekao neugodnu reputaciju. Tiffany & Company, koji je bio glavni izvoznik tanzanita ranih 70-ih, prestao ga je kupovati jer korporacija nije htjela podržati ilegalnu trgovinu draguljima.
Tanzanija je povratila kontrolu nad većinom rudnika do 1990-ih. Dakle, sadašnji dragulji tanzanita nisu ukaljani prljavim postupcima iz 1980-ih. Iako je veća kontrola nad industrijom tanzanita dovela do sigurnije rudarske prakse, tanzanit ostaje rijedak dragulj zbog početnih sukoba i borbe oko kontrole nad rudnicima.
Rijetkost dragog kamenja izuzetne kvalitete znači znatne troškove. Kamenje najdubljih plavih tonova je najcjenjenije, i najvažnije je uzeti u obzir pri kupnji kamena.