Taoizam je drevna religija i filozofija koja je nastala u Kini prije otprilike 2,500 godina. Tao, također transliterirano ‘Dao’ na engleskom, znači doslovno Put, a taoizam je jednostavno smjernica za dobar život, u skladu s prirodom i svemirom. Taoizam je suvremen i komplementaran je konfucijanizmu, iako taoizam tvrdi da prethodi Konfucijevu – može se istovremeno pridržavati obje škole mišljenja, a mnoge to čine. Religijski taoizam postavlja postojanje brojnih nadnaravnih entiteta, ali se može slijediti Put bez nužnog pripisivanja ikakvog vjerovanja doslovnom postojanju duhova i bogova.
Načela taoizma prvi put su izražena u Tao Te Chingu, koji se često pripisuje Lao Tzuu, iako moderni znanstvenici vjeruju da je to djelo brojnih filozofa tijekom dugog vremenskog razdoblja. To je možda najstarija knjiga na svijetu. U nizu zagonetnih stihova, Tao Te Ching opisuje poteškoću u razumijevanju Puta: “Put kojim se može ići nije Put. Ime koje se može imenovati nije Ime.”
Jedno od primarnih načela taoizma, koje ga čini privlačnim modernim zapadnjacima, je koncept wu wei, ili ‘ne činiti ništa’, koji se tumači da znači da slijediti Put znači ostaviti vrlo malo ljudskog otiska u prirodi, ali ostaviti stvari onakvima kakve ih nađete. . Priroda održava savršenu ravnotežu, koju mi narušavamo svojim stjecanjima, izgrađujući, uništavajući, uklanjajući i prepravljajući sve dok sama priroda ne bude pokorena.
Taoizam prepoznaje dualnost života, a simbol yin-yang, za koji se obično misli da predstavlja muško i žensko načelo, ali zapravo predstavlja dualnost svega, važan je simbol i u taoizmu i u istočnoj misli općenito. Taoizam također prihvaća koncept qi-a, koji se često piše ch’i ili ki, univerzalne sile ili energije koja nastanjuje sve stvari, žive i nežive. Balansiranje qija je fokus prakse feng shuija, u kojem se smještaj nečijeg kućanstva i njegovih objekata može optimizirati za stvaranje zdravlja, bogatstva i sreće.
Ritual je važan dio vjerskog taoizma, a obredi su specifični za određena božanstva i preminule pretke. Međutim, ritual ima drugačije mjesto u životu taoista nego u suvremenom zapadnjaku, jer svatko može i trebao bi obavljati vlastite rituale bez posredovanja svećenstva. Domaćinstva imaju kućne oltare, a darove daje glava domaćinstva, odnosno bilo koja osoba koja to želi. Taoizam trenutno postaje prilično popularan na Zapadu, budući da se njegovi principi često iskuse u Tai Chi, Qi Gong i drugim borilačkim i fitness disciplinama uvezenim iz Kine.