Tapentadol je sintetički, narkotički analgetik ili sredstvo protiv bolova. Jedinstven je od sličnih lijekova iz dva razloga. Prvo, ima dvostruku aktivnost, što znači da se za blokiranje boli veže na mu-opioidne receptore u tijelu, kao i da inhibira hormon i neurotransmiter norepinefrin. Drugo, tapentadol s trenutnim otpuštanjem je prvi sintetski analgetik centralnog djelovanja koji je odobrila Američka uprava za hranu i lijekove (USFDA) u više od 25 godina.
FDA je odobrila ovaj analgetik, proizveden od strane Johnson & Johnson Pharmaceutical Research and Development (J&JPRD), u studenom 2008. Prije nego što ga je FDA odobrila, provedene su kliničke studije testiranja lijeka protiv placeba koje su uključivale najmanje 2,100 pacijenata. Tapentadol se prodaje pod imenom Nucynta, a propisuje se za umjereno do jako ublažavanje boli.
Ovaj analgetik se prodaje u tabletama od 50 mg, 75 mg i 100 mg. Bolesnicima se može savjetovati da uzmu jednu tabletu svakih četiri do šest sati za ublažavanje boli. Kao i drugi narkotički lijekovi protiv bolova, Nucynta je dizajnirana da se uzima kratkotrajno za ublažavanje akutne boli, budući da ima barem neki potencijal da se zlorabi kao droga koja stvara naviku.
Tapentadol ima molekularnu strukturu sličnu tramadolu, brendu Ultram, još jednom analgetiku centralnog djelovanja. Kaže se da je njegova potencija jača od tramadola, ali ne tako jaka kao morfij. Alkohol treba izbjegavati tijekom uzimanja ovih lijekova, jer može utjecati na razinu potencije i/ili pogoršati nuspojave. Nucynta nuspojave mogu uključivati mučninu, loš san, osip koji svrbež, pojačano znojenje i bolne zglobove. Ostale moguće nuspojave su curenje iz nosa, kašalj, kihanje, pospanost, zatvor i vrtoglavica.
Bolesnici koji uzimaju antidepresive inhibitore monoaminovidaze (MAO) ne bi trebali uzimati tapentadol jer ti lijekovi imaju tendenciju da utječu na razinu norepinefrina u tijelu. Obično liječnici žele da pacijenti imaju najmanje dva tjedna bez uzimanja MAO prije početka primjene tapentadola. Analgetik se propisuje za umjerenu do jaku, a ne blagu, akutnu bol. Prije nego što ga je odobrila FDA, studije tapentadola pokazale su da je učinkovit u liječenju boli u koljenu povezane s osteoartritisom.
Osteoartritis, dijabetička neuropatija i bol u donjem dijelu leđa stanja su za koja se može propisati tapentadol. Obično se ne preporučuje pacijentima s respiratornim poremećajem kao što je astma. U nekim slučajevima, liječnici mogu astmatičarima prepisati lijek, ali se doze mogu promijeniti ili se prvo provesti daljnje testiranje pacijenta. Nucynta se ne preporučuje bolesnicima s teškom bolešću bubrega ili jetre.