Tapšanje po leđima fizički je način prenošenja jedne od mnogih poruka. To je uglavnom oblik pohvale – način da se kaže “dobar posao” ili “atta boy”. To može biti čin čestitanja ili samo fizički intiman način da se kaže “dobro obavljen posao”. Izražava pohvalu drugačije od verbalne poruke i predstavlja način prenošenja fizičke blizine ili intimne blizine.
Čestitke na atletskom događaju često se daju kao tapšanje po leđima. Ova se gesta koristi od samog početka sporta – za proslavu domaćeg trčanja, za čestitanje golgeteru ili za proslavu hvatanja. To je oblik pohvale od trenera igraču, ili od igrača igraču. Izražava tjelesnu radost koju riječi ne mogu prihvatiti.
Također ga može koristiti otac da ohrabri obeshrabrenog sina ili vođa obeshrabrenog sljedbenika. Tapšanje može biti umirujući oblik pohvale. Drugi način da se kaže “atta boy”, maženja može reći, “uzmi ih sljedeći put”. Može se koristiti za pohvalu igrača, sina, prijatelja, suigrača ili bilo koga za dobro obavljen posao, ali ne i uspješan.
Tapšanje po leđima također može biti način utjehe nekoga tko je tužan, uznemiren ili povrijeđen. To nije uvijek pohvala, ali može biti i utješna na ovaj način. To može biti način da se kaže: “Ovdje sam za tebe” ili “Čuvam ti leđa”, kao i oblik pohvale. Svi ovi oblici izražavaju potrebu i važnost tjelesne intimnosti i nježnog dodirivanja.
Ovaj oblik pohvale ili utjehe može biti dobra opcija kada riječi nisu potrebne ili praktične – kada su riječi preglasne ili emocionalne. To može biti samouvjerena razmjena između inače neugodnog uparivanja ili komunikacija lakše razumljiva od riječi. Ohrabruje kao univerzalni oblik pohvale. To čak može biti i ohrabrenje samoga sebe, kao u “Potapšajte se po leđima”.