Ako naziv tarantela zvuči nejasno poznato, ne čudi. Tarantella je alternativni talijanski oblik riječi tarantula, koji se vjerojatno odnosi na pauka vuka u nekoliko regija Italije. Riječ doista upućuje na pauka u svom podrijetlu, a neki od modernijih djela tarantele glazbe mogu podsjećati na pauka, ali češće je plesna verzija možda bila za liječenje paukovih ugriza, uzaludan čin, budući da bi snažan ples samo uzrokovao otrov da ga tijelo dalje apsorbira.
Tarantella je uglavnom talijanski seoski partnerski ples, koji uključuje brojne vrtnje i vrtnje. Kao dvoranski ples popularizirala ga je Madame Michau u 19. stoljeću, a izvodio se u Francuskoj i Engleskoj. Dvoranski ples značajno se razlikuje od seoskog talijanskog plesa, ali svodi glavne elemente. Obično je glazba za tarantelu u 6/8 ili 3/4 taktu, ili možete pronaći neke verzije u 4/4 taktu s puno trojki. Premda je ples partnerski, mnogi koraci se plešu jedni od drugih, a zajednički se koraci često poduzimaju s partnerima jedna na drugu umjesto licem u lice.
Mnogi koraci su trostruki, poput trostrukih galopskih koraka lijevo i desno. U verziji seoskog plesa, žene se mogu udružiti s drugim ženama, ali plesni ples uključuje muškog i ženskog partnera. Ples je uvijek energičan i trijumfira nadmoć žene nad muškarcima koji se dive (barem tijekom plesa).
Što se tiče podrijetla plesa, zapravo postoji više objašnjenja. Ples je možda nastao u malom talijanskom selu Tarentumu, iako drugi sugeriraju da bi ova vrsta ekstatičnog plesa mogla ići još dalje do plesova koje su izvodile Grkinje u čast boga Dionizija. Tijekom 15. do 17. stoljeća, žene u Italiji možda su patile od slabosti i bolesti zvane tarantata, tarantismus ili tarantate. Lijek je bio energičan ples (nije tako nezdrav način da se izliječi manja depresija). Neki sugeriraju da se vjerovalo da je stanje tarantata uzrokovano ugrizom pauka, ali ovdje opet nema sugestije da je pauk postojao u Italiji koji bi mogao uzrokovati depresiju ili zablude.
Drugo moguće objašnjenje je da je ples kao “liječenje” bio način zaobilaženja crkvenih zabrana plesanja, budući da se smatrao grešnim činom. Ipak, ako je ples bio dobar u medicinske svrhe, ili se barem tako mislilo, ljudi bi se mogli radovati plesu koji jasno upućuje na odnose muškaraca i žena. Ovo nije bilo grješno, nego “lijek”. Bez obzira na podrijetlo, pronaći ćete brojne verzije glazbe u moderno doba.
Glazbu ćete čuti u početnim scenama Kuma na Connienom vjenčanju, a opet u nastavcima. Ako ga možete pronaći na VHS-u ili DVD-u, možete pogledati i balet La Tarentule, prvi put koreografiran i izveden 1839. Ako slučajno budete imali sreće prisustvovati vrlo tradicionalnom južnotalijanskom vjenčanju, možda ćete vidjeti kako tarantela pleše. Smatra se da je nekada većina vjenčanja u južnim dijelovima Italije uključivala i ples na vjenčanjima, kao što je prikazano u Coppolinim filmovima.