Harmonizirana tarifa sustava odnosi se na tarifu koja je kategorizirana Harmoniziranim sustavom opisa i kodiranja robe, koji se također naziva Harmonizirani sustav (HS). HS ima kategorije za preko 5,000 roba i koristi ga oko 200 zemalja diljem svijeta u svojim usklađenim tarifnim rasporedima. HS upravlja približno 98% svih međunarodnih trgovinskih interakcija. HS održava i ažurira Svjetska carinska organizacija (WCO) sa sjedištem u Bruxellesu, Belgija.
HS radi tako što klasificira sve proizvode koji prelaze međunarodne granice. Svaka roba razvrstana u tarifni kod usklađenog sustava ima jedinstveni šesteroznamenkasti klasifikacijski broj. Roba se obično klasificira prema svojoj tvari ili namjeni. Prva četiri broja nazivaju se naslov, a sljedeće dvije znamenke su podnaslov. Na primjer, sva kava ima tarifni broj 0901, ali kava bez kofeina ima podbroj 22, što čini njenu tarifnu šifru potpuno usklađenog sustava 0901.22.
Ovaj šesteroznamenkasti klasifikacijski broj u cijelosti i bez promjena koriste sve zemlje koje koriste HS u svojim tarifnim rasporedima. Iako pridružene zemlje ne mogu promijeniti osnovnih šest znamenki, često će dodati između dvije i šest znamenki na kraj tarifnog broja za svoj vlastiti sustav tarifnih stopa i za potrebe statističkog istraživanja. Kao rezultat toga, sve zemlje koje sudjeluju u HS-u mogu dijeliti zajednički sustav imenovanja, dok i dalje prate carinske informacije specifične za zemlju.
Harmonizirana tarifna klasifikacija sustava nastala je početkom 1970-ih. S porastom međunarodne trgovine i globalnih komunikacija, zemljama je bio potreban način za klasifikaciju međunarodne trgovine na zajednički ili usklađeni način. HS svojim usklađenim sustavom nastoji zadovoljiti tu potrebu za zajedničkim katalogom roba. HS se ažurira svakih pet ili šest godina kako bi se pratile promjene u tehnologiji i trgovini.
Zemlje i organizacije mogu koristiti tarifu harmoniziranog sustava u razne svrhe. Prvo, HS može biti koristan alat u praćenju trendova u međunarodnoj trgovini i carinskim tarifama. Ove informacije mogu biti korisne vladama u kreiranju politika koje uređuju međunarodnu trgovinu i zakon o carinskoj tarifi. Na primjer, može biti korisno u vođenju trgovinskih pregovora ili izradi nacrta trgovinskih sporazuma. HS također može biti koristan za praćenje kontroliranih tvari i njihovih komponenti, kao što su kemikalije koje bi se mogle koristiti za proizvodnju nedopuštenih droga.