U smislu govornih obrazaca i književne konstrukcije, tautologija je suvišna upotreba riječi ili fraza unutar jednog iskaza. Općenito, pojavnost tautologije je sredstvo koje se koristi za učinak, kao što je privlačenje pažnje na određenu komponentu izgovorene ili pisane riječi, ili kao sredstvo za privlačenje pozornosti na primjedbe koje slijede. Primjeri tautologije nalaze se u gotovo svim jezicima i kulturama, a ponavljanje riječi u jednoj rečenici posebno je uobičajeno za engleski iz 19. stoljeća.
Korištenje tautologije često je povezano s određenom svrhom, umjesto da je jednostavno ubačeno radi kratkoće. U pisanoj riječi, tautologija se često koristi u konstrukciji poezije. Kada je to slučaj, redundantnost će često privući pozornost na neki element konstrukcije, radeći na tome da naglasi fokus čitatelja na neki element za koji autor smatra da je sastavni dio namjere djela.
Mnogi cijenjeni autori dobro su iskoristili tautologiju kao način da upozore čitatelja da će se nešto važno dogoditi unutar zapleta. Brojni popularni romani iz 19. i ranog 20. stoljeća često bi koristili ovaj uređaj u ključnim točkama priče. Uzvik “Hark, Hark!” često bi značilo da će se nešto važno dogoditi. U drugim primjenama ove vrste procesa ponavljanja, lik može koristiti tautologiju kao način demonstriranja hitne potrebe za pojašnjenjem, kao što je “Nebo je zeleno, kažeš li da je nebo zeleno?”
Iako je upotreba tautoloških fraza danas rjeđa i u govornoj riječi i u literaturi, uređaj se još uvijek pojavljuje s vremena na vrijeme. Pisci još uvijek koriste tautologiju kao sredstvo za privlačenje pažnje na važan dio teksta ili za pojačavanje točke koja se u ovom trenutku može činiti bezazlenom, ali će kasnije u naraciji biti vrlo važna.