Ukupni trošak vlasništva (TCO) je način gledanja na potpunu cijenu imovine, uključujući početnu nabavu, održavanje, potrebnu obuku, popravke i druge povezane troškove. Koncept TCO-a počeo se široko koristiti u financijskom svijetu kasnih 1980-ih, kada su se nove tehnologije brzo razvijale i tvrtkama je ponekad bilo teško razumjeti vrijednost svoje imovine. TCO se obično pojavljuje u automobilskoj i tehnološkoj industriji, gdje se potrošači potiču da vagaju TCO proizvoda koje kupuju.
TCO počinje s početnim troškom za imovinu, uključujući poreze i naknade. Zatim se moraju uzeti u obzir i troškovi povezani s imovinom. U primjeru automobila, vozilo će zahtijevati osiguranje, redovito održavanje, gorivo i popravke. Potencijalni kupac može odmjeriti cijenu jeftinog automobila u odnosu na skupe popravke, ili obrnuto, i odrediti koji je izbor praktičniji. Iako ga najčešće koriste velike tvrtke, pojedincima može poslužiti analiza TCO-a velikih životnih kupnji kao što su računala, automobili i domovi.
U slučaju računalstva, TCO se ponekad procjenjuje na čak četiri puta veći trošak od početnog računala, što može biti posebno razorno u uredskim okruženjima gdje se kupuju veliki i skupi računalni sustavi. TCO za računalo uključuje nadogradnju hardvera i softvera, tehničku podršku, održavanje baze podataka, obuku i održavanje, posebno u velikim tvrtkama u kojima se osoblje specijaliziralo za održavanje računalne opreme. Često se ti čimbenici ne uzimaju u obzir pri prvoj procjeni cijene novog računalnog sustava, a to može imati katastrofalne rezultate kada je uključen ograničen proračun.
TCO također može promatrati povezane troškove, od kojih neki mogu biti više nematerijalni. Na primjer, tvrtka koja rukuje sigurnim podacima obično uzima u obzir trošak sigurnosnih povreda i kvarova. Osim što predstavljaju skup proces oporavka podataka, kršenja sigurnosti također mogu dovesti do velikog nedostatka vjere u tvrtku, što može uzrokovati gubitak kupaca. Ranjivost virusa također je zabrinjavajuća, s potencijalnim gubitkom podataka zbog virusa koji je važan dio ukupne ukupne vrijednosti vlasništva.
Kada razmišljate o velikoj investiciji, važno je pogledati TCO kako ne bi bilo neugodnih iznenađenja vezanih uz novu akviziciju. Postoji niz profesionalnih tvrtki koje poduzimaju TCO analizu uz malu naknadu, a ovaj put se preporuča tvrtkama koje se upuštaju u velika ulaganja. Za pojedince, nove kupnje treba temeljito istražiti prije nego što se počine.